L’Encyclopédie/1re édition/RAILLERIE
RAILLERIE, s. f. (Morale.) discours quelquefois innocent, & très-souvent condamnable. Un bel esprit du siecle dernier, comparoit les railleries innocentes à des éclairs qui éblouissent sans brûler. La raillerie piquante offense plus que la médisance, parce qu’elle porte deux coups à la fois, l’un à l’honneur, l’autre à l’amour-propre ; elle flétrit & déconcerte ; le tour malicieux qu’elle emploie, ajoute presque toujours au chagrin qu’on éprouve d’être taxé d’un travers, ou d’un défaut qu’on veut cacher. On aimeroit mieux être décrié dans l’absence, que d’essuyer des plaisanteries en face. Quelque spirituelle que soit la raillerie, son usage n’est presque jamais bien placé. Elle ne peut s’exercer sur ceux que l’âge ou le caractere ont mis au-dessus de nous, sur ceux qui sont au-dessous, parce que l’éminence du rang se trouve à couvert de la repartie, & rarement sur nos égaux ; si on se la permet dans ce dernier cas, elle doit être très-sobre, très-délicate, très-modérée, & ne toucher qu’à des fautes légeres, à des foiblesses permises, ou à des défauts dont on puisse soi-même plaisanter ; autrement, c’est un jeu trop dangereux à jouer. On sait les raisons de la haine implacable de la duchesse de Montpensier contre Henri III. Elle ne lui pardonna jamais ses railleries, & porta, dit Brantome « sa bonne part de matieres d’inventions de son gentil esprit, & du travail de son corps, à bâtir la funeste ligue qui fit périr ce prince ; qu’après avoir bâti cette ligue, jouant un jour à la prime, ainsi qu’on lui disoit qu’elle mêlât bien les cartes, elle répondit, devant beaucoup de gens ; je les ai si bien mêlées, qu’elles ne se sauroient mieux mêler ni démêler ». (D. J.)
Raillerie entendre, & entendre la raillerie, (Lang. françoise.) entendre raillerie & entendre la raillerie, sont deux choses différences ; entendre raillerie, c’est prendre bien ce qu’on nous dit, c’est ne s’en point fâcher ; c’est non-seulement savoir souffrir les railleries, mais aussi les détourner avec adresse, & les repousser avec esprit ; entendre la raillerie, c’est entendre l’art de railler, comme entendre la poésie, c’est entendre l’art & le génie des vers. Néanmoins, on ne dit guere entendre la raillerie tout seul ; on ajoute d’ordinaire une épithete à raillerie ; on dit, il entend la fine raillerie. Il y a peu de personnes qui entendent l’agréable & l’innocente raillerie. (D. J.)