L’Encyclopédie/1re édition/RHOPALIQUES
(Tome 14, p. 260).
RHOPALIQUES, s. m. (Belles-lettres.) c’étoit chez les anciens, une sorte de vers qui commençoient par un monosyllabe, & qui continuoient par des mots tous plus longs les uns que les autres ; en sorte que le second étoit plus long que le premier, & le troisieme plus long que le second, & ainsi de suite jusqu’au dernier.
Ils étoient ainsi nommés du grec ῥόπαλον, massue, parce que ces vers étoient en quelque façon semblables à une massue, qui commence par un bout fort mince, & finit par une grosse tête.
Tel est ce vers d’Homere :
Ὦ μάκαρ Ἀτρεΐδη μοιρηγενὲς ὀλβιόδαιμον.
ou celui-ci d’Ausone :
Spes Deus æternæ stationis conciliator.