L’Encyclopédie/1re édition/RUSHDEN
RUSHDEN, (Géog. mod.) bourg d’Angleterre, dans la province de Northampton, où naquit, en 1638, Daniel Whitby, théologien anglois, fameux par quantité d’ouvrages. Il cessa de vivre en 1726, âgé de 88 ans ; il alla à l’église en bonne santé la veille de sa mort ; à son retour chez lui, il dit qu’il se trouvoit foible, se mit au lit, & mourut pendant la nuit.
C’étoit un homme très-versé dans la lecture des Peres, dans la théologie polémique, & sur-tout dans les controverses contre l’église romaine qui en sont la principale partie ; il se dévoua aux études les plus graves, ne connut ni les plaisirs ni les intérêts du siecle, & étoit novice dans les affaires du monde, à un point inconcevable.
Outre un grand nombre de traités & de sermons contre les dogmes & la foi de l’église romaine, il a mis au jour d’autres ouvrages très-estimés ; entre autres, 1°. des discours sur la vérité & la certitude de la religion chrétienne. 2°. Sur la nécessité & l’utilité de la révélation. 3°. Sur les lois ecclésiastiques & civiles, faites injustement contre les hérétiques. 4°. Examen variantium lectionum Joannis Millii, in novum Testamentum, avec de nouvelles notes sur le nouveau Testament, & sept discours à ce sujet. Londres 1710. in-fol. 5°. Paraphrase & commentaires sur le nouveau Testament. Londres 1703, 2 volumes in-fol. & c’est-là son principal ouvrage.
Il y faut ajouter ses dernieres pensées, contenant les corrections de divers endroits de ses commentaires sur le nouveau Testament, avec cinq discours publiés par son ordre. Londres 1727. in-8°. « Quand, dit-il, je fis mes commentaires sur le Testament, je suivis avec trop de précipitation la route battue par d’autres théologiens reputés orthodoxes, concevant que le Pere, le Fils, & le S. Esprit, étoient un seul & même Dieu, en vertu de la même essence indivisible communiquée par le Pere. Je suis à présent convaincu que cette notion confuse est une chose impossible, & remplie d’absurdités & de contradictions palpables ; ainsi tous les sens qu’on a voulu donner au terme de Personne, différens du sens simple & naturel, en vertu duquel on entend par-là un agent intelligent, réel, sont des explications contraires à l’évidence lumineuse de la vérité, comme le docteur Clarke, Jackson, & autres, l’ont démontré ».
Le changement d’opinion du docteur Whitby, après avoir fait si long-tems tous ses efforts pour établir la doctrine opposée, nous prouve que l’arianisme a quelque chose de bien séduisant pour les meilleurs esprits. (Le chevalier de Jaucourt.)