L’Encyclopédie/1re édition/SAPPHIQUE
SAPPHIQUE, adj. (Littérat.) nom d’un vers fort usité dans la poésie greque & latine, ainsi appellé de Sappho à qui l’on en attribue l’invention.
Le vers sapphique consiste en onze syllabes ou cinq piés, dont le premier, le quatrieme & le cinquieme sont des trochées, le second un spondée, & le troisieme un dactyle ; comme,
Vivitar parvo bene, cui paternum
Splendet in mensâ tenui salinum :
Nec leves somnos timor, aut cupido
Sordidus aufert. Horat.
Ce dernier vers se nomme adonique, & on le joint ordinairement à trois vers sapphiques pour en former une strophe.
Cependant on trouve dans les anciens poëtes tragiques des chœurs composés d’un grand nombre de vers sapphiques qui se suivent immédiatement. En général un vers sapphique est dur quand il n’y a pas une césure après le second pié.
On a tenté, mais sans succès, de faire des vers sapphiques en françois.