L’Encyclopédie/1re édition/SERAI ou SERAY
SERAI ou SERAY, terme de relation ; ce mot signifie une maison, mais une maison grande & ample, un palais. C’est le nom du palais du grand-seigneur, qu’on appelle mal-à-propos serail, car il s’écrit serai en turc ; mais l’usage l’a emporté. Les palais des bachas & des autres grands de la Porte prennent aussi ce nom ; c’est encore celui qu’on donne à ces hôtelleries publiques, où vont loger les caravanes ; car on les appelle caravanserai ou carvan-serai. Quelques-uns écrivent ce nom par un k ; d’autres, comme Thevenot, dans son voyage des Indes, écrivent quervan-seraï ; un usage vicieux a prévalu, & décidé pour serrail, lorsqu’il s’agit d’un palais des souverains orientaux, & sur tout de ceux où leurs femmes sont enfermées. Voyez Serrail. (D. J.)
Serai, ou Sarai, ou Sultan-Sarai, ou Bacha-Serai, (Géogr. mod.) ville du Capchac, sur le Volga, où le kan faisoit sa résidence ; mais les Russes ont ruiné en 1736 cette ville, ou plutôt ce palais. Long. 81. lat. 52. (D. J.)