L’Encyclopédie/1re édition/TARPEIEN
TARPEIEN, (Hist. anc.) épithete que l’on a donné à un rocher de Rome, dont la hauteur est considérable, & d’où la loi des 12 tables avoit ordonné de précipiter les coupables de certains crimes capitaux. C’est sur ce rocher qu’on avoit bâti le capitole. Voyez Capitole.
Il se peut que le mont Tarpeien fût autrefois assez escarpé d’un côté pour tuer sur le champ ceux que l’on précipitoit de sa cime, mais il est impossible qu’il ait été jamais de cette élévation surprenante que lui ont donnée quelques auteurs, s’il en faut juger par celle qu’on lui voit à présent. Voyez les lettres de Burnet, p. 238, & le voyage de Misson, p. 103.
Ce rocher reçut son nom d’une vestale appellée Tarpeia, qui livra aux Sabins le capitole dont son pere étoit gouverneur, à condition que les ennemis lui donneroient tout ce qu’ils portoient à leurs bras gauches, entendant parler de leurs bracelets ; mais les Sabins, au lieu de lui présenter ces joyaux, lui jetterent leurs boucliers qu’ils portoient aussi au bras gauche, & l’écraserent sous le poids de ces armes.
D’autres attribuent la trahison du capitole à son pere Spurius Tarpeius ; ils ajoutent qu’il fut précipité du rocher par ordre de Romulus, & que depuis ce tems-là on fit subir le même supplice à tous ceux qui s’étoient rendus coupables du crime de trahison.
Tarpeiens jeux, (Antiq rom.) jeux institués à Rome par Romulus en l’honneur de Jupiter Feretrius ; mais comme on les nommoit plus communément jeux Capitolins, voyez Capitolins. (D. J.)