L’Encyclopédie/1re édition/TEUTONS, les
TEUTONS, les, (Géog. anc.) Teutones, peuples de la Germanie anciennement alliés des Cimbres, & avec lesquels ils paroissent n’avoir fait pendant quelque tems qu’un même peuple. Leur nom se trouve dans la plûpart des auteurs anciens, quoique sur une différente ortographe, les uns écrivant Teutones, les autres Teutoni, Theutones, Thenoni ou Theotoni. L’origine de ce nom n’est pas certaine. Ils pouvoient l’avoir pris de celui de leur dieu Teut ou Theus, & que d’autres nomment Theutus ou Teutas, à moins qu’on ne dise qu’ils avoient eux-mêmes donné leur nom à leur dieu, comme ils le donnerent à toute la nation des Germains.
Ces peuples sont connus des anciens écrivains longtems avant que les Cimbres & les Teutons inondassent les provinces romaines ; mais ils sont connus sous un autre nom. On les appelloit Codani ou Godani, ce que prouvent les noms de Codani-sinus & de Codaniæ insulæ, où étoit la demeure des Teutons, comme l’a fait voir Spener dans sa notice de l’ancienne Germanie, l. V. c. ij.
Pithéas de Marseille est le premier qui fasse mention des Teutons, suivant le témoignage de Pline, l. XXXVII. c. ij. Pomponius Mela dit que les Teutons habitoient l’île Codanonia, que l’on prend assez communément pour l’île de Zélande dans la mer Baltique. Ptolomée, l. II. c. ij. place des teutonari entre les Saxons & les Sueves, & des teutones entre les Pharodeni & les Sueves ; mais M. Spener croit que ces Teutonari & ces Teutones sont le même peuple, ou que les Teutonari étoient une colonie des Teutons qui s’étoit établie dans le continent de la Germanie.
Quoi qu’il en soit, il est vraissemblable que les Teutons & les Cimbres, avant que d’entreprendre leur grande expédition que l’habileté de Marius fit avorter, envoyerent de fortes colonies dans le continent voisin des îles & du Chersonnèse cimbrique, où fut leur premiere demeure. On ne sait pas le tems de ces migrations ; on voit seulement dans les auteurs, que non seulement des corps d’armées de ces deux nations se répandoient en divers pays, mais qu’en quelque maniere des peuples entiers ayant avec eux leurs femmes & leurs enfans, se mettoient en campagne tous les printems, pilloient les contrées par où ils passoient, & s’arrêtoient l’hiver dans des camps.
Il ne faut pas demander après cela comment une armée qui couroit de pays en pays, pouvoit se soutenir & se perpétuer. Outre que des petits peuples pouvoient se joindre à eux pour partager la gloire & le butin, comme nous trouvons que les Ambrons, les Teugènes & les Tigurins s’y joignirent. Après qu’ils eurent été défaits par Marius, le débris de leur armée put retourner dans leur ancienne demeure : du moins voyons-nous que du tems de Ptolomée il y avoit encore des Teutons sur la côte septentrionale de la Germanie & du golfe Codanus ; mais dans la suite, si on s’en tient aux historiens romains, qui connoissent à peine le nom des Teutons, ces peuples ne firent plus de figure dans le monde. Il est à croire pourtant qu’ils se signalerent par la piraterie, & qu’ils s’associerent avec les Saxons & les Danois. Il y en a qui veulent que les Saxons & les Teutons fussent le même peuple, qui dans le moyen âge se fit encore connoitre sous des noms différens, comme ceux de Danois & des Normands. (D. J.)