L’Encyclopédie/1re édition/THESMOTHETE
THESMOTHETE, s. m. (Antiq. greq.) θεσμοθέτης, grand magistrat d’Athenes ; il y avoit six thesmothetes qu’on tiroit du nombre des neuf archontes, & qu’on élisoit tous les ans, pour être les surveillans & les conservateurs des lois. Les six derniers archontes d’Athènes étoient appellés d’un nom commun thesmothetes, parce qu’ils avoient une intendance particuliere sur les lois. Leur principal devoir étoit de veiller à leur intégrité, de s’opposer aux nouvelles lois, avant qu’elles eussent été examinées, & de maintenir les anciennes dans toute leur pureté. Ils jugeoient ce qui regarde l’adultere, les insultes, les calomnies, les fausses inscriptions & citations, la corruption des magistrats & des juges inférieurs, les fraudes des marchands & des contrats de commerce ; ils pouvoient convoquer les assemblées extraordinairement, quand les affaires le requéroient, punir de la peine du talion les faux accusateurs, & marquer le rang des juges & des assesseurs. Pour entendre ce mot assesseur, il faut savoir que les trois premiers archontes se choisissoient chacun deux coadjuteurs pour former leur tribunal ; c’étoient comme des conseillers ; ils les présentoient au sénat, & les faisoient agréer au peuple. On pouvoit appeller de leurs jugemens, & dans le cas d’appel, c’étoit à eux d’introduire les parties au tribunal où la cause étoit renvoyée. (D. J.)