L’Encyclopédie/1re édition/TSONG-MING
TSONG-MING, (Géog. mod.) île de la Chine, dans la province de Kiangnang, dont elle n’est séparée à l’ouest que par un bras de mer, qui n’a que 5 à 6 lieues.
Cette île n’étoit anciennement qu’un pays sauvage & desert, tout couvert de roseaux. On y releguoit les bandits & les scélérats, dont on vouloit purger l’empire. Les premiers qu’on y débarqua se trouverent dans la nécessité, ou de périr par la faim, ou de tirer leurs alimens du sein de la terre. L’envie de vivre les rendit actifs. Ils défricherent cette terre inculte : ils en arracherent les plantes inutiles ; ils semerent le peu de grains qu’ils avoient apporté ; & ils ne furent pas long-tems sans recueillir le fruit de leurs travaux. Au bout de quelques années une partie du terroir qu’ils avoient cultivé, devint si fertile, qu’elle leur fournit abondamment de quoi vivre.
Dans la suite des tems, plusieurs familles chinoises, qui avoient de la peine à subsister dans le continent, se transporterent dans l’île, & sortirent de l’indigence.
L’air du pays est assez tempéré, parce que sa chaleur excessive est modérée par des pluies qui tombent en abondance, surtout au milieu de l’été. Toute la campagne est aujourd’hui semée de villages & de maisons. La volaille y abonde, ainsi que le riz, malgré la difficulté de sa culture. On donne à cette île 20 lieues de long, & 5 à 6 de large. Elle est située sous le 33 degré de latitude nord. (D. J.)