L’Encyclopédie/1re édition/UMBU
UMBU, s. m. (Hist. nat. Bot. exot.) espece de prunier du Brésil, nommé par Pison, arbor prunifera Brasiliensis, fructu magno, radicibus tuberosis.
On le prendroit à quelque distance, soit par sa forme, sa grosseur, ou son fruit pour un petit citronnier ; son tronc est court, foible, & divisé en un grand nombre de petites branches tortillées ; ses feuilles sont étroites, unies, d’un beau verd, acides & astringentes au goût ; sa fleur est blanchâtre ; son fruit d’un blanc jaunâtre, semblable à une assez grosse prune, mais dont la pulpe est plus dure, & en plus petite quantité ; il contient un gros noyau, & murit dans les mois pluvieux ; alors il est fort agréable au goût : en tout autre tems, son âcreté est si grande qu’elle agace les dents ; on en fait usage en qualité de raffraichissant & d’astringent.
Sa racine a quelque chose de particulier, outre qu’elle se répand dans la terre ainsi que celle des autres arbres, elle se met en différens tubercules, compactes & pesans, que vous prendrez à leur forme & à leur couleur extérieure cendrée, pour de grosses patates ; lorsqu’ils sont dépouillés de leur peau, ils sont blancs en-dedans comme de la neige ; leur pulpe est molle, succulente, semblable à celle de la gourde, & se résout dans la bouche en un suc aqueux, froid, doux, & très-agréable.
Ce fruit soulage & rafraichit dans la fievre, accompagnée de chaleur violente ; il n’est pas inutile aux voyageurs, ainsi que Pison l’a lui-même éprouvé. (D. J.)