L’Encyclopédie/1re édition/WALON
WALON, s. m. (Hist. mod.) espece d’ancien langage gaulois que parloient les Wallons ou les habitans d’une partie considérable des Pays-bas françois & autrichiens, savoir ceux des provinces d’Artois, de Hainaut, de Namur, de Luxembourg & d’une partie de la Flandre & du Brabant.
On croit que le walon a été le langage des anciens gaulois & celtes. Voyez Langue, &c.
Les Romains ayant subjugué plusieurs provinces de la Gaule, ils y établirent des prêteurs, des proconsuls & d’autres officiers politiques, lesquels y administroient la justice en langue latine : ce qui donna occasion aux naturels du pays de s’appliquer à la langue de leurs vainqueurs, & de mêler ainsi avec leur propre langue un grand nombre de mots & de phrases latines ; de sorte que de ce mélange de gaulois & de latin, il se forma un langage nouveau que l’on appella roman, par opposition au vieux gaulois qu’on parloit dans sa pureté primitive, & qu’on appelloit walon. Cette distinction s’est transmise jusqu’à nous ; car les habitans de certaines provinces des Pays-Bas disent qu’en France on parle roman, & que pour eux ils parlent walon, lequel approche davantage de la naiveté des anciens gaulois. Voyez Roman & François.