L’Image du monde/Première rédaction en vers

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L’Image du monde de maitre Gossuin
Texte établi par O. H. Prior, Librairie Payot & Cie,  (p. 2-4).

Première rédaction en vers. — En 1246[1] a été composée la première rédaction de 6594 vers. Nous en connaissons 53 manuscrits[2]. Presque tous possèdent les deux traits distinctifs suivants : Le texte est divisé en trois livres ; la date est répétée deux fois, au vers 6124, et au vers 6584.

Date de la première rédaction. — L’auteur est même plus précis dans ce dernier cas ; il a, nous dit-il, terminé son travail le six janvier :

En l’an de l’incarnation
As rois a l’aparition
M.CCXLV. anz
Fu premiers parfaiz cist romanz[3].

Des différences de dates dans certains manuscrits s’expliquent par des erreurs de copiste. Ainsi au vers

M.CCXXV. anz[4]


il manque deux syllabes : c’est une simple bévue qu’aucun argument ne saurait justifier. Les dates 1246[5], 1247[6] d’autres manuscrits ne se trouvent qu’au vers 6124, et sont corrigées par le vers 6584.

De tout temps, les scribes ont attaché peu d’importance aux chiffres. Sauf les noms propres, rien n’est plus variable, dans les manuscrits, que les dates et les calculs. Dans ce cas-ci la mesure du vers est venue à notre aide ; mais plus tard, lorsqu’il s’agira de mesurer les distances, nous aurons à surmonter des obstacles bien plus sérieux, presque chaque manuscrit offrant une leçon différente.

Certaines informations nous aident à confirmer la date, 1246[7]. Les passages suivants sont instructifs à cet égard.

Le premier se trouve fo 25 d de notre édition :

Si resont en France unes autres gens qui en nostre tens i (en la cité de Paris) sont venu. Ce sont freres meneur et jacobins.

Les Dominicains (fratres majores) ne reçurent le nom de « jacobins » qu’en 1218, époque où ils s’établirent dans une maison de la rue Saint Jacques[8].

Dans un second passage qui fait partie d’un manuscrit de Londres[9], l’ouvrage est dédié au comte Robert d’Artois, frère de saint Louis, qui fut tué à la bataille de Mansourah le 8 février 1250.

Voilà donc la composition de l’Image fixée à une date entre 1218 et 1250, soit dans la première moitié du siècle.

Enfin par un calcul basé sur 1245, l’auteur lui-même nous permet de vérifier ses renseignements. Pour nous donner une idée de la distance du ciel à la terre, il écrit[10] :

Si li premiers que Diex fist onques, ce fu Adam, i (i. e. au ciel) fust touz jours alez dès lors qu’i fu premierement faiz et criez, et fust alez .XXV. milles chascun jour, ne fust il pas enquores la ; ainz eüst enquores a aler par .VII.C. et .XIII. anz, dès lors qu’Adans li premiers hons fu faiz, quant premierement fu parfaiz cis livres : ce fu a l’Aparition, en l’an .M.CC.XLV. anz.

Comme nous le prouvons plus loin[11], le calcul est parfaitement correct et confirme la date, 1245 (v. s.).

  1. ↑ 1245 vieux style.
  2. ↑ La liste la plus complète des manuscrits de l’Image du Monde nous est donnée par Grand. Il mentionne 51 manuscrits de la première rédaction en vers*. À cette liste nous pouvons ajouter : Sainte Geneviève 2200 ; Modène no 32 (XII.C, 7)** ; British Museum, Sloan 2435. Le manuscrit Barrois 171 de Ashburnam Place a été acheté, à la vente de cette bibliothèque, par Quaritch de Londres (v. E.-D. Grand, dans École Nationale des Chartes. Positions de thèses par les élèves de 1885 p. 81-84 ; aussi E.-D. Grand. L’Image du Monde. Recherches sur le classement des manuscrits de la première rédaction, dans la Revue des langues romanes, 4e série, VII (1893-94), p. 1-58).

    * Le manuscrit Caius College, Cambridge, no 384, que Grand mentionne parmi les manuscrits de la première rédaction, fait vraiment partie de la seconde (v. P. Meyer, Les manuscrits français de Caius College, dans Romania XXXVI, p. 517).

    ** V. sur ce manuscrit : Camus, Notices et extraits des manuscrits français de Modène, dans la Revue des langues romanes t. XXXV (1891), p. 203-211.

  3. ↑ Fant, o. c. p. 5.
  4. ↑ Bibl. Nationale, manuscrit fonds fr. 2480 (v. Fant, o. c. p. 6).
  5. ↑ Bibl. Nat., manuscrits fonds fr. 14963 et 1553 (v. Fant, o. c. p. 6).
  6. ↑ Bibl. Nat., manuscrits fonds fr. 1669 et 1548 (v. Fant, o. c. p. 6).
  7. ↑ 1245 (v. s.).
  8. ↑ V. Bourgeat, Études sur Vincent de Beauvais (Paris 1856), p. 17.
  9. ↑ Manuscrit Harley 4333 du Musée britannique, fo 5 a.
  10. ↑ Chapitre 17 de la IIIe partie, fo 129 b.
  11. ↑ Cf. p. 53, s.
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