Le Langage et la Vie (essai)/Préface
PRÉFACE
Le but de ce travail est de montrer que le langage naturel reçoit de la vie individuelle et sociale, dont il est l’expression, les caractères fondamentaux de son fonctionnement et de son évolution. Tous les phénomènes de la vie réelle étant caractérisés par la présence constante, souvent par la prédominance des éléments affectifs et volitionnels de notre nature, l’intelligence n’y joue que le rôle, d’ailleurs fort important, de moyen ; il s’ensuit que ces caractères, en se reflétant dans le langage naturel, l’empêchent et l’empêcheront toujours d’être une construction essentiellement logique. L’exposé de ces principes vise aussi à placer dans son cadre psychologique l’ordre de recherches auquel j’ai donné le nom de stylistique, et j’ai essayé de faire ressortir l’importance qu’il y aurait pour la linguistique à étudier le langage en tant qu’expression des sentiments et instrument d’action.
Les idées exposées ici ont fait le sujet de conférences prononcées à l’Aula de l’Université de Genève les 9 et 13 décembre 1912 et à la Sorbonne les 14 et 17 février 1913 ; mais comme je les présente avec plus de développements et dans un ordre un peu différent, je n’ai pas cru devoir conserver les formes extérieures de la conférence parlée.