Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Empire
EMPIRE, s. m., terme de batellerie. — Côté de l’Empire, Rive gauche de la Saône et du Rhône au-dessous du confluent, par opposition au Côté du Royaume, qui est la rive droite. Les mariniers disent communément l’Empi, le Riaume. — Pique au Riaume, Dirige le bateau vers la rive droite. On voit que ces mots ne remontent à rien de moins qu’au xie siècle, alors que le Royaume de Bourgogne faisait partie de l’Empire germanique. Ils ne sont plus employés que dans la batellerie, mais au moyen âge on trouve constamment pour désigner le domicile des citoyens les mots Côté de l’Empire, c’est-à-dire la partie de la ville comprenant Saint-Nizier, etc. ; et Côté du Royaume, c’est-à-dire la partie comprenant Saint-Jean, Saint-Paul, etc.