Le Livre d’un père/La France
XIX
LA FRANCE
Si vous voulez dans votre cœur,
Quand mes os seront sous la terre,
Sauver ce que j’eus de meilleur,
Garder mon âme tout entière…
Aimez, sans vous lasser jamais,
Sans perdre un seul jour l’espérance,
Aimez-la comme je l’aimais,
Aimez la France !
Qu’importent les labeurs ingrats
Et l’injustice populaire !
Travaillez de l’âme et des bras,
Et je vous réponds du salaire.
Conservez ma robuste foi ;
Vous aurez de plus la vaillance.
Enfants ! servez-la mieux que moi,
Servez la France !
Servez-la dans l’obscurité,
Avec la même idolâtrie.
Arrière toute vanité,
Et gloire à toi, sainte patrie !
Votre honneur, amis, c’est le sien.
Humbles soldats de sa querelle,
Souffrez, sans lui demander rien,
Souffrez pour elle !
Vous tenez d’elle et des aïeux,
De ce grand passé qu’on envie,
Vos mœurs, votre esprit et vos dieux ;
Vous lui devez plus que la vie.
Ne marchandez pas votre sang,
Afin de là rendre immortelle…
Au premier rang, au dernier rang,
Mourez pour elle.
- Novembre 1875.