Le Tennis/Chapitre 2
CHAPITRE II
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L’Équipement
Le choix d’une raquette est un point très important. Faites votre choix avec soin ; tant de commençants et de mauvais joueurs sacrifient la qualité au bon marché ; c’est une économie très mal placée. Vous ne vous amuserez pas et vous ne deviendrez jamais un bon joueur avec une mauvaise raquette.
Bien des joueurs jouent mal parce que leur raquette est mauvaise, mal tendue, mal équilibrée, que le manche et le cadre sont défectueux. Une bonne raquette donne confiance. Le poids est la première chose que vous devez prendre en considération ; il variera suivant l’âge et la force physique du joueur. Pour les enfants, 12 ou 12 1/2 suffira. À partir de quatorze ans, une jeune fille peut employer du 13 et, sauf dans des cas très rares, il ne faut pas dépasser le 13 1/2. Personnellement, je ne me sers jamais d’une raquette plus lourde. Après le poids, l’équilibre. Pour vérifier le bon équilibre d’une raquette, placez-la sur l’index à l’endroit où la vis passe par le col de la raquette ; elle devra conserver son équilibre dans cette position, si elle est trop lourde de tête elle penchera de ce côté, si, au contraire, elle est trop légère, c’est le manche qui basculera. Pour les volées, le service et le smash, une raquette légère de tête est la meilleure ; au contraire, pour le drive et le revers, une raquette lourde de tête est préférable. Je mets en garde les joueuses contre l’emploi de raquettes trop lourdes ; cela fatigue le poignet, qui est, en général, faible chez la plupart des jeunes filles.
En troisième lieu, nous examinerons les dimensions du manche. On ne se sert plus aujourd’hui de manches trop gros. Une bonne moyenne est 13 centimètres ; le point essentiel est d’avoir un manche bien en main. Un manche trop gros fatigue le poignet et gêne pour la volée et tous les coups rapides ; il nuit également au bon équilibre de la raquette.
Veillez aussi à ce que votre raquette soit bien tendue ; les cordes de moyenne grosseur. Évitez toutefois d’exagérer la tension ; la surface de votre raquette ne doit pas être comme une planche ; si vous effleurez les cordes avec les doigts et que vous entendiez une résonance musicale suffisamment élevée, vous pouvez en déduire que la tension est bonne. Évitez les cadres longs, étroits ou très larges, choisissez le juste milieu. Bien des joueurs enveloppent leur manche de raquette d’une gaine de caoutchouc ; mais j’estime que c’est là une faute, car le caoutchouc échauffe la main et donne des ampoules. Certains joueurs anglais emploient du sparadrap qui empêche la main de glisser. À mon avis, un manche bien conditionné, suffisamment strié, convient en général à tous les joueurs. Si votre main devient humide à cause de la chaleur et que votre raquette glisse le remède le plus simple et le meilleur est de passer la main dans la sciure que vous trouvez sur tous les courts.
Quelques joueurs emploient la résine et il est certain que cela donne une très bonne adhérence. En somme, tout cela est une question d’habitude, mais il faut veiller à ce que la gaine n’altère pas l’équilibre de la raquette.
Si le manche devient trop lisse et glissant, il est facile de le rendre un peu rugueux en le frottant avec une lime.
Prenez grand soin de votre raquette. Si les cordes se déplacent, ce qui est fréquent, ne vous en inquiétez pas et remettez-les simplement en place.
Si vous avez joué par temps pluvieux ou sur un court humide, n’essuyez pas votre raquette, tamponnez-la simplement et préservez-la de l’humidité, par exemple en la plaçant dans une enveloppe de caoutchouc.
Ceci me rappelle que deux raquettes sont nécessaires dans un tournoi ; l’humidité peut en mettre une hors d’usage ; mais veillez à ce que les deux soient exactement du même modèle et du même poids ; prenez aussi l’habitude de marquer vos raquettes de vos initiales.
Pourvue d’une bonne raquette, songez alors à votre tenue qui doit être simple et correcte ; surtout ne portez jamais de robe de couleur ! Notre façon de nous habiller diffère quelque peu de la manière anglaise. Voici, selon moi, la tenue idéale :
Une simple robe chemise, de toile ou de piqué blanc, serrée à la taille par un ruban ou une ceinture de cuir. Manches courtes, des espadrilles de toile blanche et un chapeau de paille légère ou d’étoffe souple.
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(Voir p. 41).