Le Voyage au Parnasse/Notice sur l’autographe de Cervantes
NOTICE
SUR
L’AUTOGRAPHE INÉDIT DE CERVANTES
REPRODUIT DANS CE VOLUME.
M. Feuillet de Conches possède trois autographes de Cervantes. Il les a mis tous les trois à notre disposition, avec une obligeance qui n’étonnera point les amis et les lecteurs de ce curieux par excellence. La pièce que nous avons reproduite est entièrement de la main de Cervantes. Elle présente un état des menues dépenses faites par lui, dans la ville d’Ecija, en Andalousie, pendant les années 1588 et 1589. Cervantes était alors attaché à Antonio de Guevara, fournisseur du gouvernement pour les approvisionnements de la flotte. Ses fonctions n’étaient pas brillantes, et l’on a quelque peine à se figurer l’auteur de Don Quichotte faisant l’office d’agent comptable dans un moulin à huile, et alignant patiemment des chiffres.
Les deux autres pièces, datées de Séville, comme la précédente, sont de l’année 1593. La première, qui est incomplète, en un simple feuillet, a dû être détachée d’un registre. Cervantes, commis aux vivres, sous les ordres de Francisco Benito Mena, présente un état des quantités d’huile par lui fournies, avec les noms des fournisseurs et les sommes déboursées. On appelait cela une relation jurada y firmada. Les deux dernières lignes de cette pièce, immédiatement avant la signature, sont probablement de la main de Cervantes. La dernière pièce est une notification des contrôleurs des finances, chargés de vérifier les comptes des commis d’Antonio de Guevara, par laquelle Cervantes est invité à présenter l’état ci-dessus dans l’espace de treize jours. Cervantes s’engage à rendre ses comptes dans le terme prescrit. — Ces trois pièces sont précieuses, en ce qu’elles attestent d’une manière certaine le temps durant lequel Cervantes séjourna en Andalousie, remplissant les modestes fonctions de commis aux vivres.