Les Merveilleux Voyages de Marco Polo dans l’Asie du XIIIe siècle/Partie II/Chapitre 47
CHAPITRE XLVII
Les idoles du Catay, du Manzi et de l’Inde sont les mêmes. L’une a une tête de bœuf, l’autre a une tête de porc, de chien ou de mouton. Certaines ont quatre têtes. Il y en a qui ont quatre mains, ou dix mains ou mille mains. Celles qui ont mille mains inspirent plus de confiance. Quand un chrétien demande aux indigènes pourquoi ils font ainsi des idoles différents, ils répondent que leurs ancêtres les ont faites telles, qu’ils les laisseront telles à leurs enfants et ceux-ci aux leurs. Ainsi en sera-t-il sans fin de génération en génération.
À Sypangu et dans les autres îles des Indes, quand un ennemi est fait prisonnier, on ne le met pas à rançon. Celui qui l’a pris convie amis et parents. Le prisonnier est mis à mort, on le fait cuire et on le mange, aucun festin ne paraît meilleur.
La mer où se trouvent ces îles s’appelle la mer de Cim[1], ce qui veut dire la mer qui baigne le Manzi, car les insulaires donnent le nom de Cim au Manzi. Dans cette mer il y a, au compte des pêcheurs et des marins, 7 459 îles. Ils le savent bien, car leur vie se
.jpg)
passe à y naviguer. Dans toutes ces îles, on trouve des
arbres au bois parfumé comme l’aloès et les épices les
plus variées. On y récolte à profusion du poivre blanc
comme neige. Elles abondent en richesses : or, pierres
précieuses, épices. Quand les navires de Cayton et de
Quinsay peuvent y aborder, ils en tirent d’immenses
bénéfices.
Le voyage dure un an, on y va en hiver et on en revient en été. Car sur cette mer ne soufflent que deux vents : l’un qui emporte les navigateurs, l’autre qui les ramène. Le premier souffle tout l’hiver, l’autre tout l’été. Cette contrée est si loin de l’Inde qu’il faut longtemps pour s’y rendre. Pourtant on appelle cette mer tantôt mer de Cim, tantôt mer de l’Inde ; sous tous ses noms, c’est la grande mer d’Occident. Messire Marco Polo n’y est jamais allé. L’autorité du grand Khan n’y est pas reconnue.
- ↑ Chine.