Les illégalités et les crimes du Congo/1
Les Illégalités et les Crimes au Congo
Le Comité de protection et de défense des indigènes a organisé le 31 octobre 1905, d’accord avec le Comité Central de la Ligue des Droits de l’Homme, un meeting de protestation contre les illégalités et les crimes commis au Congo.
Une foule considérable remplissait la Salle de l’Hôtel des Sociétés Savantes.
M. Frédéric Passy, membre de l’Institut, présidait.
Il avait à sa droite, M. Paul Viollet, membre de l’Institut, président du Comité de protection de défense des indigènes, et à sa gauche, M. Mathias Morhardt, secrétaire général de la Ligue des Droits de l’Homme.
M. Alcide Delmont, avocat à la Cour d’appel, a donné lecture des lettres d’excuses de MM. Clémenceau, sénateur ; Ferdinand Buisson, député ; Lucien Hubert, député ; Tarbouriech, professeur au collège libre des sciences sociales, etc.
Puis M. Kohler, trésorier du Comité de protection et de défense des indigènes, annonce que MM. Armand Brette, Abel Lefranc, professeur au Collège de France, et le résident général Hippolyte Laroche, membres du Comité, ont écrit pour s’excuser de ne pouvoir assister à la réunion. Il lit les lettres suivantes de MM. Ch. Gide, professeur à la Faculté de Droit, le Contre-Amiral Réveillère et Michel Bréal :
« Tous mes regrets de ne pouvoir assister à la réunion de demain, Mais je ne rentrerai à Paris que vendredi.
« Il va sans dire que je serai de cœur avec vous en cette circonstance. Nous avions longtemps cru et enseigné que la France avait été plus humaine que les autres pays dans ses procédés de colonisation, mais c’est une illusion chauvine de plus à perdre.
« Votre tout dévoué,
« Je regrette très vivement que l’état de ma santé (et mon âge) ne me permettent pas d’assister au meeting de protestation contre les illégalités et les crimes dont le Congo est le théâtre. Je serai de tout cœur à votre côté.
« C’est une œuvre sa fait le plus grand honneur au Comité de défense et de protection des indigènes.
« Veuillez agréer, etc.
« C’est au président du meeting de protestation que j’écris.
« Il m’est impossible de venir, mais je tiens à m’associer à vous pour dire l’indignation que provoquent chez moi les horreurs commises au Congo. Peut-être les Belges et les Allemands en font-ils autant ; mais les Allemands et les Belges n’ont pas fait la Déclaration des Droits de l’Homme et n’inscrivent pas les mots de Liberté et de Fraternité en tête de leurs actes publics. La première République a décrété l’abolition de l’esclavage. Il serait étrange que la troisième la laisse rétablir.
« Avec tout ce qu’il y a chez nous d’esprits libres, nous protestons et nous sommons le gouvernement d’intervenir.