Louÿs – Poëtique, suivie de Théâtre, Projets et fragments ; Suite à Poëtique/Suite à Poëtique 3
MONTESQUIEU
MONTESQUIEU
Peut-être ignores-tu cet exorde :
Très chers Frères
Lorsque Isaïe fut inspiré de sa fameuse apostrophe au streptocoques : « Tressaillez d’allégresse habitants de la poussière ! Expergiscimini qui habitatis in pulveré ! » (Is. XXV. 19), quand le saint prophète Malachie (II. 3.) cria ce texte sacré : και σκοϝπιῶ ἔνυειϝον επὶ τὰ προσωπα ὕμὼν, Et dispergam super vultum vestrum stercus, verset que je n’ose point traduire en langue vulgaire ; quand St Paul (Epistola Beati Pauli ad Philippenses. III. 8.) s’écrie : Et arbitror ut stercora, sachez qu’aucun des trois ne maudissait en esprit Charles de Secondat de Montesquieu, lequel n’était point une m. Passez moi cette expression.
Curieux examen de conscience : j’ai lu pour la 1ère fois les Lettres Persannes en nov. ou déc. 1914. Jamais le Temple de Gnide (et je n’aime guère ce que j’en connais). Pas cent lignes de l’Esprit des Lois. Mais depuis quinze ans Montesquieu garde le n° 1 ici.
Deux raisons :
Si je faisais de la diplomatie, je ne citerais rien, après cela. Toute preuve diminuera. N’importe.
Je prends au hasard, entre plusieurs centaines de fragments égaux, celui-ci :
« L’art de la conversation consiste en des raisonnements, et des déraisonnements, courts»
»Je défie qui que ce soit d’écrire une définition aussi parfaite. — C’est la vérité pure. — On ne peut ni retrancher, ni ajouter, ni corriger, ni changer de place un mot de cette phrase. Si tu dis : « … consiste en la brièveté des … », les objections affluent. Tout devient léger si « raisonnements » n’est plus au centre. Tout est faux si « déraisonnements » ne le suit pas, et tel qu’il est écrit, avec une nuance d’égards. — Peut-on mieux « dire ce que l’on veut dire ?» — Et le détachement de ce « courts » !
MONTESQUIEU
Le plus beau livre de prose qu’on ait publié en France depuis un siècle et demi, je jure en mon âme et conscience que c’est le recueil des Pensées de Montesquieu, lequel a paru, non en 1755 comme on pourrait croire, mais en 1901, et a fait four. — Ici, je ris tout seul, parce que c’est drôle. — Que des héritiers aient conservé inédit ce manuscrit-là pendant cent quarante-six ans sans en donner que cinq ou six pages d’extraits, c’est déjà énorme ; mais qu’il soit en vente depuis huit ans et que nous ne soyons pas cent personnes à le connaître c’est encore plus curieux.
On y lit sous le n° 1003 (mille et trois comme dit Don Juan) :
« Si on ne voulait être qu’heureux, cela seroit bientôt fait. Mais on veut être plus heureux que les autres, et cela est presque toujours difficile parce que nous croyons les autres plus heureux qu’ils ne sont. »
Je pensais à cette phrase ce soir quand nos deux reproches contre la vie se sont mis en parallèle. Si nos deux destinées pouvaient être « des objets d’échange », tu m’as dit que nous les échangerions.
C’est qu’au fond nous ne souffrons guère que de ce qui nous est, même provisoirement, refusé ; et pour cela chacun de nous donnerait ce qui ferait le plaisir de l’autre ; mais c’est aussi parce que nous imaginons que chacune de nos souffrances peut être remplacée par une volupté alors que le contraire de la souffrance ce n’est rien, c’est le calme et quelquefois le calme ennuyeux. Il y a une huitième région au delà du septième ciel, c’est le Spleen.