Lyndamine ou l’Optimisme des pays chauds/Avertissement
AVERTISSEMENT
Il est d’un usage fort sot et très ancien de mettre une préface à la tête d’un ouvrage. Je me donnerai donc bien de garde de le suivre. Que dirais-je à mes lecteurs ? Que je leur demande pardon de l’ennui que leur causera la lecture de mon histoire. Oh ! ceux et celles qui me liront auraient plutôt besoin d’un narcotique pour appeler le sommeil que d’un cordiaque pour l’éloigner. Dirai-je encore qu’un domestique infidèle, un imprimeur avide de livres qui se vendent ont ravi mon manuscrit ? L’infidélité des domestiques n’est réelle que dans une préface. Les imprimeurs, je le sais, préfèrent à
présent un livre dont les phrases sont moelleuses, à des Noëls anciens et nouveaux, à je ne sais combien de sottises que l’on respecte, parce qu’elles ont passé sous la presse avec approbation et privilège. Mais je me réserve, à la fin de cette brochure, de dire en honnête fille comment et pourquoi mon histoire a été publiée. Je n’ai donc aucun titre solide pour la décorer d’une préface ; une post-face vaudra peut-être mieux, et j’y penserai.
Quant à présent, je préviens que mon histoire supposant une foule d’interlocuteurs, j’eusse fatigué tous les puristes, si j’avais suivi la maxime absurde de répéter les dit-il, les dit-elle. Je ne sais quel lourdaud s’est avisé de reprocher à monsieur Marmontel d’avoir délivré le conte de ces fastidieuses répétitions. Pour moi, je le remercie, et je l’en félicite.