L’Encyclopédie/1re édition/MINÉRAL
MINÉRAL, adj. (Hist. nat.) ce mot se prend ou comme substantif, ou comme adjectif. Comme substantif, on dit un minéral, ce qui est la même chose qu’une substance appartenante à la terre : comme adjectif, le mot minéral se joint à un substantif, & désigne que c’est un corps qui se trouve dans la terre, ou qui lui appartient : c’est ainsi qu’on dit regne minéral, charbon minéral, substance minérale ; les eaux minérales sont des eaux chargées de quelques parties qui leur sont étrangeres, & qui appartiennent au regne minéral. Voyez Minéraux.
Dans la Chimie, on nomme acides minéraux, les dissolvans ou menstrues acides que l’on obtient du vitriol, du sel marin, & du nitre, pour les distinguer des acides qu’on obtient des végétaux. (—)
Minéral, Æthiops. voyez Mercure, Chimie, & Mercure, Mat. med.
Minéral regne, (Hist. nat.) c’est ainsi qu’on nomme l’assemblage total des corps qui appartiennent à la terre, & qui se forment dans son sein. Ces corps s’appellent minéraux, ou substances du regne minéral ; ils font une des trois branches dans lesquelles il a plu aux Physiciens de partager l’histoire naturelle. Le regne minéral est l’objet d’une étude particuliere, qu’on nomme Minéralogie. Voyez Minéralogie & Minéraux. Il est très-difficile de fixer les bornes précises que la nature a mises entre ses différens regnes ; tout nous démontre qu’il y a la plus grande analogie entre les minéraux, les végétaux, & les animaux. En effet, le regne minéral fournit aux végétaux la terre & les sucs nécessaires pour leur accroissement ; les végétaux fournissent aux animaux leur nourriture, & passent ainsi avec les parties qu’ils ont tiré de la terre dans la substance de ces animaux, qui eux-mêmes rendent à la fin à la terre ce qu’ils en ont reçus, & retournent dans la substance d’où ils ont été originairement tirés. Le célebre M. Henckel a fait voir cette circulation perpétuelle des êtres qui passent d’un regne de la nature dans un autre, par l’ouvrage qu’il a publié sous le nom de flora saturnizans, ou de l’analogie qui se trouve entre le regne végétal & le regne minéral. (—)