Malte-Brun - la France illustrée/1/3/12
Saint-Rambert. — Saint-Rambert-de-Joux, station de la ligne de Mâcon à Genève, à 33 kilomètres nord-ouest de Belley, chef-lieu de canton peuplé de 2,620 habitants, est une petite ville fort ancienne dont l’origine remonte au Ve siècle. À cette époque, un riche Romain, nouvellement converti au christianisme et nommé Domitien, voulant embrasser un genre de vie plus austère que celui pratiqué dans le monastère de Lérins, où il s’était d’abord retiré, vint s’établir dans ce lieu ; il y mourut avec une grande réputation de sainteté, et les miracles qu’y opéraient ses reliques déterminèrent l’établissement d’un monastère. En 680, un seigneur du nom de Rambert, et que l’on prétend avoir été du sang de Clovis, vint chercher dans ce couvent un refuge contre les persécutions d’Ébroïn, maire du palais, qui l’y fit assassiner. Les miracles qu’opéra ce nouveau saint firent oublier le premier, et le monastère prit son nom. La ville qui ne tarda pas à se grouper autour du couvent avait l’abbé commendataire pour seigneur. Un château, démoli par ordre de Henri IV, attestait la puissance de ce prélat. Ainsi que le monastère, le château a laissé quelques vestiges. Saint-Rambert, qui prenait le titre de seconde ville du Bugey et figurait immédiatement après Belley, fut au XVIIe siècle le siège d’un marquisat dépendant de la maison de Savoie.
La situation de Saint-Rambert dans un étroit vallon, resserrée entre deux hautes montagnes qui sont des embranchements du mont Jura, lui a valu autrefois le surnom de Joux. La petite rivière de l’Albarine qui la traversait dans toute sa longueur avait donné naissance à l’industrie du blanchissage des toiles, que le perfectionnement des procédés modernes n’a fait que développer. La culture du chanvre et du lin a pris de notables accroissements, et Saint-Rambert est devenu un centre important de fabrication de toiles communes et de linge de table. On y a joint la filature de la soie de fantaisie, duvet, cachemire et laine, qui occupe de nombreux ouvriers. Il y a, dans les environs, des forges et des fonderies de fer.
La nature géologique des gorges de Saint-Rambert offre au naturaliste de curieux et intéressants sujets d’étude.
Les armes de la ville sont : d’argent, à une corneille de sable, becquée et membrée de gueules.