Monsieur Vernet

Jules Renard

Comédies

Librairie Olendorff (p. 173-338).

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MONSIEUR VERNET

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MONSIEUR VERNET

COMÉDIE EN DEUX ACTES

Représentée, pour la première fois, le 6 mai 1903,

au théâtre Antoine.

À MARINETTE

PERSONNAGES

MONSIEUR VERNET MM. Antoine.

HENRI GÉRARD Signoret.

CRUZ, pêcheur, Degeorgb.

MADAME VERNET Mmes Cheirel.

PAULINE, vieille fille, sœur de Madame Vernet Ellen Andrée.

MARGUERITE, nièce de Madame

Vernet et de Pauline Miéris.

MADAME CRUZ Luge Colas.

HONORINE, servante des Vernet. Barny.

Le premier acte se passe à Paris ; le second au bord de la mer.

MONSIEUR VERNET

ACTE PREMIER

À Paris. Neuf heures du soir. Un petit salon qui prouve que, si M. Vernet est riche, madame Vernet a du goût. Baie à droite, porte au fond ; à gauche, drapé sur un chevalet, le portrait de madame Vernet. M. Vernet se promène. Madame Vernet range un dernier tiroir.

SCENE I

MONSIEUR VERNET, MADAME VERNET.

MONSIEUR VERNET

As-tu donné des ordres à Honorine }

MADAME VERNET

Oui. Tu es sûr que M. Henri viendra ?

MONSIEUR VERNET

Il me l’a promis, à la salle. Je Im ûi dit que nou5 allions quitter Paris deux mois. Il veut nous serrer la main avant notre départ.

MADAME VERNET

Il veut, — parce que tu l’as invité

MONSIEUR VERNET

Oui, tantôt je l’invite, tantôt il me dit : « Monsieur Vernet, puis-je vous faire une visite ce soir ? » et je réponds : « Vous nous ferez plaisir à madame Vernet et à moi. » Ça se passe naturellement. Nous devenons des amis.

MADAME VERNET

Déjà !

MONSIEUR VERNET

Je me lie rapidement avec ceux qui me plaisent, et je me délie, avec la même rapidité, aussitôt qu’on me déplaît. Je déteste les bonjours et les bonsoirs qui n’en finissent plus. Ça ne m’a pas empêché de faire fortune dans la soierie.

MADAME VERNET

Comment M. Henri, qui est pauvre, peut-il fréquenter une salle d’armes ?

MONSIEUR VERNET

La nôtre n’est pas chère. — Elle l’est pour moi, parce que je lui fais quelques cadeaux. J’offre une tenture, une panoplie, un bronze. J’ai poussé Martinet à fonder cette salle. C’est le moins que je le soutienne. MADAME VERNET Tu as raison. MONSIEUR VERNET Elle va très bien, notre petite salle. Nous songeons même à l’organiser comme un cercle et à choisir un président parmi nous. M. Henri m’aide à attirer des élèves. Il a de jeunes relations-. Il représente. On s’amuse et ça me fait du bien. De six à sept, quand je quitte le magasin, où je n’avale que de la poussière, un bon assaut, suivi d’une bonne douche, me remet. Tu ne trouves pas que je me porte mieux ? MADAME VERNET Si. MONSIEUR VERNET Je fonds. MADAME VERNET Tu ne grossis plus. Mais tu bois trop. C’est effrayant ce que tu as bu à dîner I MONSIEUR VERNET J’avais tiré avec Henri. MADAME VERNET Tu l'appelles Henri tout court ? MONSIEUR VERNET Quelquefois, quand il a reçu la pile, comme ce soir ; ça t’offusque ? MADAME VERNET

Moi, non, mais lui ?

MONSIEUR VERNET

Il est charmant.

MADAME VERNET

Et il te charme de plus en plus.

MONSIEUR VERNET

Par sa jeunesse, sa gaîté…

MADAME VERNET

Tiens !

MONSIEUR VERNET

Pas toi ?

MADAME VERNET

Je veux dire que ce qui me frappe en lui, ce sont ses tristesses. Brusquement, au milieu d’une phrase, il devient triste ! triste ! Ça impressionne

MONSIEUR VERNET

Ah !… moi je le trouve gai. Il en a pour nos deux goûts.

MADAME VERNET

Je ne le crois pas heureux.

MONSIEUR VERNET

Les soucis de son âge.

MADAME VERNET

Comment vit-il ?

MONSIEUR VERNET

Comme un jeune homme qui a une belle instruction MONSIEUR VERNET

tion et pas encore de métier. J’imagine qu’il reçoit un peu d’argent de sa famille. 11 donne quelques leçons. Il travaille pour lui.

MÂDAMB VBRNBT

A quoi ?

MONSIEÙE VERNET

Je ne sais pas au juste.

MADAME VERNET

11 poursuit ses études >

MONSIEUR VERNBT

Probablement.

MADAME VERNET

De hautes études ?

MONSIEUR VERNBT

Oh I sans doute.

MADAME VERNET

Il ne t’en parlé jamais ?

MONSIEUR VERNET

Non, et je ne l’interroge pas. Il m’en parlera lorsqu’il voudra. Ça le regarde. Pourvu qu’il soit fort’ aux armes I

MADAME VERNET

Moi, je le soupçonne d’être artiste,

MONSIEUR VERNET

Artiste I dans quel art ?

1^2 MONSIEUR VERNET

MADAME VERNET

Je l’ignore ; artiste, le mot dit la chose. En tous cas, il est assez maigre pour être artiste.

MONSIEUR VERNET

Ça n’a aucun rapport. Si tu m*avais vu, à son dgel C’est le développement qui s’achève.

MADAME VERNET

Ou la misère qui commence. Crois-tu qu’il dîne tous les jours >

MONSIEUR VERNET

Je l’espère. Pas aussi bien que nous, peut-être.

MADAME VERNET

Sauf quand il dîne à la maison.

MONSIEUR VERNET

Ça lui est arrivé une fois depuis que nous le connaissons.

MADAME VERNET

Encore il a mal dîné ; tu ne m’avais pas prévenue.

MONSIEUR VERNET

Non. Sous prétexte que les gens sont modestes, on ne fait pas de cérémonies avec eux. On leur offre la soupe et le bœuf, à la fortune du pot.

MADAME VERNET

                        HENRI, gaîment.

Vous croyez que je vais me jeter à l’eau. Ah ! Qon, tout de même. MONSIEUR VERNET, commc Henri ; Ou simuler un naufrage 1 HENRI A votre tour, monsieur Vernet, ne m’accablez pas. MONSIEUR VERNET

Pardon, Henri !

HENRI

Demain matin, au réveil, sur la mer, je dirai à Cruz : je ne connais pas Cherbourg, si nous allions vendre votre pêche à Cherbourg ? Je suis sûr qu’il se fera un plaisir de m’y mener. Et une fois à Cherbourg... les rapides ne sont pas faits pour laisser les voyageurs en plan.

MONSIEUR VERNET

C’est une folie !

HENRI

D’aller à Cherbourg ?

MONSIEUR VERNET

Non. Les marins de Fleuriport y vont toutes les semaines et, quelquefois, malgré eux, par mauvais vent. Mais ce départ, c’est fou, si brusquement.

HENRI

Ne vous ai-je pas suivi de môme ? Vous m’aviez enlevé, vous me rendez ma liberté, je m’enlève. Moi, monsieur Vernet, je suis toujours prêt à partir.

MONSIEUR VERNET

Et qu’est-ce que je dirai, à Julie, qui ne sera pas dans notre secret ?

HENRI

MADAME VERNET

De la vraie peine.

MONSIEUR VERNET

Ah !

MADAME VERNET

De la peine.

MONSIEUR VERNET

Ma pauvre amie ! il était temps.

Rideau.