Nouvelle Biographie générale/Élien le tacticien
ÉLIEN le Tacticien (Αίλεανόζ Τακτικόζ), écrivain militaire grec, vivait vers l’an 100 après J.-C. On a de lui un traité, en cinquante-trois chapitres, sur la disposition des troupes grecques dans les batailles (Περί στρατηγικών τάξεων Έλληνικών). L’auteur, dans sa dédicace à l’empereur Adrien, se donne pour bien instruit dans l’art militaire des Grecs, et avoue ne pas connaître celui des Romains. Il conçut, dit-il, le projet d’écrire cet ouvrage dans une conversation qu’il eut avec l’empereur Nerva, à Formies, dans la maison de Frontin, l’auteur des Stratagematica. Ces détails suffisent pour distinguer Élien le Tacticien de l’auteur des Variæ Historiæ, avec lequel ou l’a souvent confondu. Le contemporain de Nerva ne peut être identique avec un écrivain qui vivait plus d’un siècle après, sous Alexandre Sévère. Les vieilles éditions de cet auteur le désignent simplement sous le nom d’Ælianus, et c’est par erreur que les éditions plus récentes lui donnent le prénom de Claudius. Élien dit dans son ouvrage qu’il se propose d’écrire sur la tactique navale ; mais ou il ne tint pas sa promesse, ou son traité s’est perdu. Cet auteur est cité par l’empereur Léon et par Constantin Porphyrogénète. L’ouvrage d’Élien parut d’abord traduit en latin par Théodore de Thessalonique, Rome, 1487, in-4o, avec Végèce, Frontin et Modestus. La première édition du texte grec est de Paris, 1532, in-8o ; elle fut bien surpassée par celle de Robortello, Venise, 1552, in-4o. Outre l’ancienne traduction de Théodore, cette édition en contient une nouvelle par Robortello. L’édition des Tactica d’Élien, donnée par L. Elzevier, Leyde, 1613, in-4o, est très-estimée. Cet ouvrage a été traduit en français par Bouchand de Bussy : La Milice des Grecs, ou tactique d’Élien, traduite du grec, avec des notes ; Paris, 1757, 2 vol. in-12 ; en anglais, par Bingham, Londres, 1616, in-fol., et par lord Dillon, Londres, 1814, in-4o.
Fabricius. Bibliotheca Græca.