Et déjà elle grignotait un morceau de plum-cake en remplissant les verres de vin de Bordeaux.
— J’aime assez le thé, le soir, parce que j’y suis habituée depuis mon enfance ; mais, dans la journée, et en mangeant, je préfère les bons vins de France, j’aime tout ce qui vient de France !…
— Et aussi les v… de France, murmura Maud installée sur mes genoux.
— Veux-tu te taire, polissonne, et ne pas prononcer de vilains mots, dit Flora.
— Crois-tu que je vais parler ici comme au temple ?… En tous les cas, si le mot est vilain, la chose est bien jolie ; regarde plutôt…
Et elle lui fit voir ce qu’elle tenait dans sa main et qui lui montrait sa reconnaissance par de petits soubresauts.
— Assez Maud, dit Dora en voyant l’émotion qui me gagnait ; laisse-lui ses forces…
Maud, comprenant l’importance de la recommandation, se leva à regret.
— Maintenant, mes petites chattes, un bon verre de malaga.
— C’est Maud qui va nous l’offrir, s’écria Flora.
Maud la regarda étonnée.
— Oui, continua-t-elle, comme l’autre jour, en croix de Saint-André…
Ce fut au tour de Dora de prendre un air interrogateur.
— Vous allez voir, Dora, lui dis-je, c’est exquis, et on ne peut plus gracieux.
— Mais, se récria Maud, je ne sais pas me tenir sur les mains, la tête en bas, comme Flora.
— On te tiendra, dit celle-ci en riant.
La complaisante Maud se dépouilla prestement de tous ses vêtements, et se montra dans sa juvénile et ravissante nudité qu’avivait une pudique rougeur.
