que dit certain proverbe espagnol et un peu fripon : dis hardiment un mensonge, et tu arracheras une vérité ; comme s’il n’y avoit pas d’autre moyen que l’artifice pour faire de telles découvertes.
Mais ces trois avantages sont balancés par trois inconvéniens. Le premier est que la dissimulation et le déguisement sont des signes de crainte ; ce qui, dans toute espèce d’affaires, fait manquer le but, ou y fait arriver plus tard. Le second est qu’ils font naître des doutes et de l’incertitude dans l’esprit des personnes qui vous auroient secondé, si vous eussiez été un peu moins couvert ou dissimulé ; ce qui réduit un homme presque à lui seul, et le prive de toute assistance. Le troisième inconvénient est que tout homme artificieux et dissimulé se prive ainsi de l’instrument le plus puissant et le plus nécessaire pour l’action, je veux dire du crédit et de la confiance des autres. Le meilleur tempérament et la meilleure combinaison en ce genre seroient d’avoir, avec une
