AVANT-PROPOS
L’Abitibi, dont le peuplement date de vingt-cinq ans à peine, dont l’industrie minière est d’établissement plus récent encore, n’est pourtant pas un pays neuf. Géologiquement, la fréquence des apparitions du précambrien à sa surface le rattache à la plus vieille formation connue. Quant à son histoire, pour en avoir une idée d’ensemble, c’est à l’origine de la Nouvelle-France qu’il faut remonter. Quelques années après la fondation de Québec, dans ses voyages d’exploration, de 1613 et de 1615, Champlain entend parler de cette région lointaine. En se dirigeant vers les sources de la rivière des Outaouais, dans l’espoir d’atteindre la baie d’Hudson, récemment découverte par les Anglais, en 1610, et par là le passage de l’Ouest, il prend contact avec les indigènes de l’Abitibi et du Témiscamingue, apprend d’eux que leur pays contient des gisements de cuivre.
On lit dans Ferland, qui donne les Voyages de Champlain (1613) comme ses sources : « De son
