effets presque purement physiques : l’oxigène est le seul agent qui concourt à les produire ; l’eau et la chaleur en sont des accessoires nécessaires, mais ils n’entrent en aucune manière dans les nouvelles combinaisons, et ne font que faciliter les changemens qui s’opèrent. Dans ce cas, l’oxigène s’unit au carbone et forme du gaz acide carbonique : par ce moyen, le mucilage ou l’amidon sont ramenés à l’état d’une liqueur laiteuse qui sert de premier aliment.
Dès que la plante a développé ses feuilles, et que la radicule de la graine a pénétré dans le sol, le système de nutrition change. Le gaz oxigène continue à soutirer du carbone par toutes les parties du végétal, à l’ombre et pendant la nuit ; mais le gaz acide carbonique qui en provient, au lieu de rester dans l’atmosphère, comme à l’époque de la germination, est absorbé principalement par les racines et les feuilles, et décomposé dans ces derniers organes à l’aide de la lumière solaire ; le carbone se fixe dans la plante, et l’oxigène s’exhale dans l’air à l’état de gaz.
Le fluide aqueux, constamment contenu
