que vous pouvez gagner. Votre travail ne peut être que stérile, sans parler d’être dangereux. Laissez-moi vous conseiller instamment de vous retirer dès maintenant.’
"’C'est curieux,’répondis-je,’mais c’est exactement le conseil que je comptais vous donner. J’ai le plus grand respect pour vos capacités intellectuelles, Baron, et le peu que j’ai vu de votre personnalité ne l’a pas amoindri. Laissez-moi vous parler d’homme à homme. Nul ne souhaite fouiller dans votre passé au risque de provoquer quelque inconfort. Cette époque est révolue, et vous évoluez maintenant dans des eaux plus pures, mais si vous persistez à vouloir ce mariage, vous vous ferez une nuée d’ennemis puissants qui ne vous lâcheront pas tant qu’ils n’auront pas fait de l’Angleterre une terre trop inhospitalière pour vous. Le jeu en vaut-il la chandelle ? Vous seriez certainement plus sage de laisser la jeune femme tranquille. Il ne vous serait guère agréable de voir ces faits de votre passé portés à son attention.’
"Le Baron a de petits poils cirés sous son nez, comme les courtes antennes d’un insecte. Ils frémirent d’amusement alors qu’il écoutait, et il est finalement parti d’un petit rire.
"’Excusez mon amusement, M. Holmes,’dit-il,’mais il est des plus drôle de vous voir essayer de jouer une main sans une carte. Je ne pense pas que quiconque puisse faire mieux, mais cela reste plutôt pathétique. Pas un atout en vue, M. Holmes, et aucune figure.’
"’C'est ce que vous croyez.’
"’C'est ce que je sais. Laissez-moi mettre les choses au clair avec vous, car ma propre main est si forte que je puis me permettre de la dévoiler. J’ai eu la chance de conquérir l’affection pleine et entière de cette dame. Elle me fut donnée en dépit du fait que je lui ai narré très clairement
