ce soir-là, et il écouta avec horreur mon récit de la transformation du Baron.
« Le salaire du péché, Watson – le salaire du péché ! » dit-il. « Tôt ou tard, il arrive toujours. Dieu sait qu’il y a eu assez de péché, » ajouta-t-il en prenant un lourd carnet marron de la table. « Voici le livre dont la femme a parlé. Si ceci ne rompt pas les fiançailles, rien ne le pourra. Mais il les cassera, Watson. Il le doit. Aucune femme qui se respecte ne pourrait le supporter. »
« Est-ce le journal de ses amours ? »
« Ou le journal de sa luxure. Appelez-le comme vous voulez. Dès l’instant où cette femme nous en a parlé, j’ai compris quelle immense arme ce pourrait être si nous pouvions seulement mettre la main dessus. Je n’ai rien mentionné sur le moment de cette idée, car cette femme aurait pu la dévoiler. Mais j’y ai repensé. C’est alors que cet assaut contre moi m’a donné l’occasion de laisser croire au Baron qu’il n’avait plus à se prémunir contre moi. C’était pour le mieux. J’aurais attendu davantage, mais sa visite en Amérique m’a forcé la main. Il n’aurait jamais laissé un document si compromettant derrière lui. Nous avons donc du agir immédiatement. Le cambriolage de nuit est impossible. Il est prudent. Mais il y avait une chance le soir si je pouvais être sûr que son attention était tournée ailleurs. C’est là que vous entriez en jeu avec votre coupelle bleue. Mais je devais m’assurer de l’emplacement du livre, et je savais que je n’aurais que quelques minutes pour agir, puisque mon temps était limité par votre connaissance de la porcelaine chinoise. C’est pourquoi j’ai récupéré la fille au dernier moment. Comment aurais-je pu deviner ce qu’était le petit paquet qu’elle portait avec tant de précaution sous sa veste ? Je pensais
