dépendance nationale » que l’on songeait alors à élever en face des despotismes Européens.
À l’époque de la révolution tous les esprits d’élite, au Sud comme au Nord, étaient adverses à l’esclavage. Tous les grands hommes dont le peuple Américain s’enorgueillit à si juste titre, tous ces illustres fondateurs de sa liberté, dont le patriotisme était si pur, si désintéressé, ont tous exprimé les regrets et le chagrin que leur causait l’existence de l’esclavage au milieu d’un peuple libre.
Le 12 avril 1786, Washington écrivait à Robert Morris :
« J’espère que l’on n’inférera pas de ce que je viens de dire, que j’entretienne le moindre désir de retenir cette malheureuse race dans les liens de l’esclavage. Je puis affirmer au contraire qu’il n’existe pas au monde un homme qui désire plus ardemment que moi de voir adopter un plan pour son abolition. »
Le 9 septembre de la même année, il écrit à John F. Mercer ;
« J’entends bien, à moins de circonstances tout-à-fait extraordinaires, ne jamais acheter un seul esclave de plus ; mon plus
