qu’il ne pourrait s’arroger la garde d’aucuns châteaux et villes fortes du roi, à titre de fief ou de coutume ; qu’au contraire il lui remettrait ceux qu’il tiendrait de lui à sa réquisition ; déclaration qui était une amélioration du système qui avait prévalu jusqu’alors, d’après lequel les commandans institués héréditairement, s’étaient toujours considérés comme propriétaires des places qu’on leur confiait, et agissaient souvent à ce titre contre ceux même de qui ils les tenaient. Or, le sénéchal d’Anjou, homme lige du roi, et Missus dominicus, était héréditaire alors, contre l’usage des deux premières races où les gouverneurs étaient temporaires et révocables. Le même rescrit apprend encore que les charges de judicature se vendaient dès ce temps-là, quoique plusieurs auteurs modernes ne fassent remonter la vénalité qu’au règne de François I.er Mais Dom Housseau fait la remarque que Joinville et le testament de Philippe-Auguste contribuent avec cette pièce à démontrer le contraire : il pense même qu’on pourrait rapporter des preuves qui feraient remonter cet usage jusqu’à la seconde race. C’est aussi l’opinion de Bodereau, commentateur de la coutume du Maine. « Il est vrai, dit-il, que ce n’est pas de ce jour qu’en France les officiers et magistrats sont vénaux et héréditaires, car, auparavant S. Louis, on y procédait à la vente au lieu d’y aller par eslection ; à quoi ce bon prince S. Louis sçeut bien remédier, car, par son ordonnance de l’an 1256, il fist deffences de ne vendre à l’avenir les estas de judicature. Mais, ô sœcula, ô mores ! ceste saincte et divine ordonnance s’est peu à peu perdue avec la probité de nos majeurs, et la vénalité est ores autant en France que jamais. »
Cette période de près de trois siècles, est l’une de celles qui présente les découvertes les plus importantes peut-être, pour les progrès de l’esprit humain. L’invention de la boussole, application ingénieuse et utile du magnétisme à la navigation, en étendant les relations des peuples, et en faisant
