Ces habiles mécaniciens, en conſidérant toutes les machines propres à la navigation, remarquèrent qu’elles avoient toutes été conſtruites dans une forme oblongue, & que jamais on n’avoit tenté de conſtruire des machines hémiſphériques pour les diriger. L’un d’eux éprouva même dans la première expérience des Tuileries, qu’en ſe portant en avant d’environ un pied dans le char, on changeoit le centre de gravité de la machine ſphérique, & qu’en agitant les pavillons on lui faiſoit éprouver des oſcillations très-conſidérables. C’est pourquoi ils donnèrent à l’aéroſtat, qu’ils conſtruiſirent dans le parc de Saint-Cloud, une forme allongée ; il eut 52 pieds de long, & ſa capacité fut de 30 000 pieds cubes. On ſe ſervit de rames de taffetas pour tenter des moyens de direction ; de premiers eſſais firent eſpérer du ſuccès ; mais quelques accidens ſurvenus enſuite leur furent nuiſibles.
On choiſit, pour faire une nouvelle expérience aux Tuileries, le 19 ſeptembre de cette année 1784. La gondole chargée de 450 livres de leſt, les navigateurs étoient en équilibre à terre, on y laiſſa 24 livres, & ils s’élevèrent lentement. Comme la force du vent ſud-quart-ſud-eſt l’emportoit beaucoup ſur la force aſcenſionnelle de l’aéroſtat, ils prirent le parti de jeter 8 livres de leſt pour éviter de toucher aux arbres. Ayant alors acquis un excès de légéreté de 32 liv., ils montèrent à 1 300 pieds. Élevés à cette hauteur, ils apperçurent ſur l’horiſon, vers le ſud, des nuages épais & noirs qui leur firent juger un orage prochain ; ils ceſsèrent alors toutes manœuvres, afin de monter & deſcendre pour chercher des courans plus rapides qui leur fiſſent gagner de vîteſſe pour éviter l’orage ; les courans d’air étoient abſolument uniformes, ainſi qu’ils l’éprouvèrent depuis 100 juſqu’à 700 toiſes. Avec les deux rames qui leur reſtoient (car les autres avoient été briſées par un effet de la curioſité populaire) ils eſſayèrent de gagner de vîteſſe. Bientôt ils apperçurent l’Iſle-Adam, peu de temps après le château Perſan. Ils s’abaiſsèrent à 200 toiſes pour répondre aux acclamations d’un grand nombre de perſonnes. Ils eurent alors l’occaſion de remarquer que des exploſions de coups de canon qu’on tira pour les ſaluer, ne faiſoit éprouver aucune oſcillation aux machines aéroſtatiques.
En continuant leur route, ils remontèrent à 600 toiſes, & à une heure 50 minutes, ils entendirent un petit coup de canon très-ſourd, qu’ils jugèrent pouvoir être celui des Tuileries, au moment de leur diſparition aux lunettes des obſervateurs. « Nous parcourions, par la vîteſſe du vent, 24 pieds par ſeconde, & la manœuvre de nos rames nous favoriſoit près d’un tiers. Arrivés dans les environs de Beauvais, au-deſſus d’une immenſe plaine, nous entendîmes un petit coup de tonnerre à 3 heures 35 minutes, nous ne doutâmes point que l’orage ne paſsât ſur Paris. À 3 heures 45 minutes 15 ſecondes nous entendîmes un ſecond coup de tonnerre beaucoup plus fort, le thermomètre étoit alors à 20 degrés au-deſſus de zéro, il deſcendit ſubitement à 13 degrés. L’hygromètre marquant 80 degrés, nous reſſentîmes un froid qui nous obligea de remettre nos habits ; nous deſcendions avec une rapidité occaſionnée par une condenſation ſubite ſur une portion de forêts ; étonnés de nous voir ſi près des arbres en ſi peu de temps, nous jugeâmes bien que ce prompt changement de température étoit cauſé par l’orage ; & comme nous n’étions pas à plus de 200 pieds des arbres, nous ſentîmes la néceſſité de ſacrifier 40 livres de leſt. Cette grande quantité avoit été jetée d’autant plus heureuſement, que nous ne montâmes avec un mouvement uniforme que de 100 pieds par 64 ſecondes, ce qui nous fît ſentir que le froid & la condenſation agiſſoient toujours ſur notre machine, puiſque cette grande quantité de leſt que nous avions jetée pour remonter le plus promptement poſſible auroit dû nous faire monter par un mouvement accéléré ».
À 900 toiſes d’élévation ils profiterent de cette aſcenſion pour introduire un thermomètre dans l’appendice régulateur, & l’air inflammable qui en ſortoit abondamment par la dilatation, fit monter ce thermomètre à 33 degrés au-deſſus de zéro, & donna occaſion de connoître que la chaleur intérieure de l’aéroſtat avoit 19 degrés de plus que la chaleur de l’extérieur. Le baromètre étoit alors à 22 pouces 6 lignes, le thermomètre à 14 degrés, & l’hygromètre à 10 degrés de séchereſſe. Dans cette région la machine ne parcouroit pas d’elle-même 10 pieds par 5 minutes. À 4 heures et demi, ils apperçurent au-deſſous d’eux des nuages qui paſſoient avec rapidité du ſud au nord ; alors ils deſcendirent à la hauteur de ces nuages pour ſuivre leur courant pendant 40 minutes, en gagnant de vîteſſe avec leurs rames, & en s’efforçant de dériver ; mais ils ne purent obtenir que 22 degrés de déclinaiſon ſur l’eſt. Ils continuerent leur route à 350 toiſes pendant à peu près une heure & quart ; ils voulurent eſſayer ſi les vents de terre étoient plus forts, & ils ne furent pas plutôt deſcendus à 50 toiſes, qu’ils rencontrèrent un courant exceſſivement rapide. À quelque distance d’Arras ils apperçurent un bois aſſez conſidérable qu’ils traverſèrent, & en 20 minutes ils furent portés d’Arras dans la plaine de Beuvry, diſtant d’un quart de lieue de Bethune en Artois. Ils s’arrêtèrent enſuite au château du prince de Ghiſtelles-Richebourg, après avoir fait environ 50 lieues en 5 heures.
De cette dernière expérience il réſulte, ſelon eux, que bien loin d’avoir été contre le vent,
