ses prêtres officiants ; mais, après un long espace de temps écoulé, ceux-ci fatigués, les yeux troublés par la fumée, abandonnèrent le roi des hommes. Il releva le courage de ses ritouidjs ; mais, retombés dans ce trouble des yeux, ils ne purent achever la cérémonie. 8101-8102.
De leur consentement, le souverain de la terre continua le sacrifice avec de nouveaux brahmes et de nouveaux ritouidjs. 8103.
Enfin la révolution du temps fit rouler cent années sur le roi embarrassé au milieu de ces conjonctures et dans son désir d’achever la cérémonie commencée. 8104.
Mais les prêtres officiants n’arrivaient pas à terminer le sacrifice du magnanime, quelque grands efforts, que fissent le monarque et ses amis. 8105.
Mainte et mainte fois, le prince à la vaste renommée, sans jamais se lasser, ramena à l’œuvre ses ritouidjs par des révérences, des flatteries et des largesses. 8106.
Mais ces prêtres à la force sans mesure ne pouvaient accomplir son dessein, et, saisi de colère, le roi dit aux anachorètes : 8107.
« Si je pèche, brahmes, et si je ne reste pas dans l’obéissance, qui vous est due, vous serez bientôt forcés de m’abandonner et je serai méprisé des brahmes. 8108.
» Ne veuillez donc pas empêcher ma foi dans le sacrifice, ni vous séparer de moi sans raison, ô les plus vertueux des brahmes. 8109.
» Mes actes, mes paroles, mes caresses, mes largesses, tout, brahmes, témoigne de mon inclination pour vous, daignez m’accorder votre bienveillance. 8110.
» Ou, rentré dans votre bienveillance, ô les plus vertueux des brahmes, je vous dirai ce que nous avons à faire ; ou, la
