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DISCOURS
PRÉLIMINAIRE.
Les causes primordiales ne nous sont point connues ;
mais elles sont assujetties à des lois simples
et constantes, que l’on peut découvrir par l’observation,
et dont l’étude est l’objet de la philosophie
naturelle.
La chaleur pénètre, comme la gravité, toutes les substances de l’univers, ses rayons occupent toutes les parties de l’espace. Le but de notre ouvrage est d’exposer les lois mathématiques que suit cet élément. Cette théorie formera désormais une des branches les plus importantes de la physique générale.
Les connaissances que les plus anciens peuples avaient pu acquérir dans la mécanique rationnelle ne nous sont point parvenues, et l’histoire de cette science, si l’on excepte les premiers théorèmes sur
