sant sous l’inspiration du Verbe. C’est pour cela qu’il a doté les Hébreux d’un bon régime politique qui excelle à former les hommes réunis en société. Moïse, en outre, exerça la judicature qui corrige les coupables pour leur enseigner la justice. Aux fonctions de juge se rattache la science de punir, qui réside dans la mesure du châtiment. Au moyen du régime pénal, on redresse l’âme tout en la châtiant. En somme, dans toutes les institutions, Moïse s’est proposé pour objet d’instruire ceux qui peuvent devenir probes et justes, et de ramener au bien ceux dont l’âme n’est pas étrangère aux sentiments vertueux. C’est là le talent d’un chef. Quant à l’habileté qui sait tirer un parti convenable des conquêtes de la parole, elle est le propre du législateur. Car cette sagesse étant une qualité toute royale, ce qui la caractérise est de savoir acquérir et se servir. C’est pour cela que le sage est le seul que les philosophes proclament roi, législateur, général, juste, saint et ami de Dieu. Or, si nous trouvons ces différents caractères réunis dans Moïse, comme les Écritures elles-mêmes en font foi, nous déclarerons avec la certitude que donne une conviction appuyée sur des preuves, que Moïse est réellement un sage. De même donc que l’économie pastorale consiste à prendre soin des brebis, car le bon pasteur donne sa vie pour ses brebis ; de même, nous dirons que la science législative destinée à diriger les troupeaux d’hommes, les forme à la vertu en réveillant les bons principes endormis dans leur âme. Que si le troupeau de la parabole ne signifie rien autre chose que le troupeau des hommes, le Seigneur est donc à la fois bon pasteur et bon législateur, lui qui seul prend soin du troupeau unique, c’est-à-dire des brebis qui entendent sa voix, lui qui avec le secours de la loi et du Verbe, cherche et trouve la brebis perdue ; car la loi est spirituelle et mène à la béatitude, puisque la loi qui émane du Saint-Esprit est spirituelle. Or, le véritable législateur est celui qui non-seulement promulgue le beau et le bon, mais encore qui le connaît. Et la loi portée par le législateur qui possède la science est le commandement qui sauve ; ou plutôt, la loi est un commandement de la science. Car le Verbe de Dieu est la
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SAINT CLÉMENT D’ALEXANDRIE.
