ignorance, non plus que celui qui n’a reçu aucune notion de la sagesse, puisque la philosophie est le désir de ce qui est réellement, et des études qui ont la vérité pour objet. Quand même on serait exercé au bien par une pratique habituelle, il faudrait encore travailler à en acquérir la science et l’application. Ainsi l’on s’assimile à Dieu, j’entends à Dieu notre Sauveur, en servant le Dieu de toutes choses par l’intermédiaire de son grand-pontife, le Verbe, par qui on distingue ce qui est juste et honnête selon la vérité ; car la piété est la pratique des devoirs qui nous attachent au service de Dieu.
Voici donc les trois caractères qui distinguent notre philosophe : il contemple, il accomplit les préceptes, enfin il forme des hommes vertueux. La réunion de ces trois qualités constitue le parfait gnostique ; que l’une des trois lui manque, la connaissance est boiteuse en lui. De là, ces divines paroles de l’Écriture : « Or, le Seigneur s’adressa à Moïse, en ces termes : Parle aux enfants d’Israël, et dis-leur : Je suis le Seigneur votre Dieu. Vous n’agirez point selon la coutume du pays d’Égypte où vous avez habité, ni selon les mœurs du pays de Chanaan, dans lequel je vous introduirai, et vous ne suivrez point leurs lois. Vous garderez mes jugements, et observerez mes préceptes, et marcherez en eux. Je suis le Seigneur votre Dieu. Gardez mes lois et mes jugements ; l’homme qui les accomplit vivra en eux. Je suis le Seigneur. » Que l’Égypte et la terre de Chanaan soient les symboles ou du monde et de ses mensonges, ou des passions et des vices, ce n’est pas ici l’occasion de discuter cette question : le divin oracle ne nous en montre pas moins ce qu’il faut nous interdire et ce qu’il faut rechercher comme appartenant au ciel et non au monde. Et lorsqu’il dit : « L’homme qui accomplit mes préceptes vivra en eux, » c’est autant pour
