les discordes intérieures auxquelles donnèrent lieu la minorité d’Adaloald et l’usurpation d’Ariovald (615-636). L’énergie de Rotharis, duc de Brescia, successeur d’Ariovald, rendit à la monarchie lombarde sa première vigueur. Il rompit la trêve d’Agilulfe en s’emparant de quelques places de la Vénétie. Une victoire sanglante remportée près du Tanaro sur l’exarque Platon, vers l’an 640, facilita la prise de Gênes que suivit la soumission de toute la Ligurie, depuis Luna jusqu’aux Alpes cottiennes. Rotharis donna le premier aux Lombards des lois écrites qu’il fit approuver par les représentants de la nation, à la diète de Pavie (643). Le code, destiné à assurer le repos de tous, la liberté individuelle et la propriété, fut développé et amendé sous les règnes de Grimoald et de Luitprand.
Après Rotharis, un frère de la reine Théodelinde, Aribert commença la dynastie bavaroise des rois lombards (652) ; mais, à la mort de ce prince qui partagea le royaume entre ses deux fils, Pertharite et Gundebert, le duc de Bénévent, Grimoald, parvint à déposséder les deux frères et se saisit de la couronne (662). L’usurpateur eut bientôt à lutter contre l’Empereur Constant II qui, détesté à Constantinople, avait formé le dessein de rétablir à Rome le siége de l’Empire. Une puissante armée grecque marcha sur Bénévent, dont la résistance donna au roi le temps d’arriver avec des secours. Forcés de se retirer, et poursuivis activement, les Grecs furent taillés en pièces près de Formies (663). Cette victoire et la bataille d’Asti, dans laquelle Grimoald battit les Franks, auxiliaires de Pertharite, raffermirent la monarchie lombarde au profit du vainqueur (665). Son fils Garibald, qui lui succéda en 672, fut déposé par ses sujets. Pertharite, refugié auprès de Hildérik II, fut rappelé et transmit le pouvoir après quinze ans de prospérité, à son fils Humbert (686). La maison de Bavière, de nouveau détrônée par Aribert II, fut bientôt relevée par Ansprand (699). Ce dernier affermit son pouvoir et le transmit à son fils Luitprand.
Les Lombards avaient donc, dans le cours du viie siè-
