CAIUS MARCIUS CORIOLAN.
La maison des Marcius, une des familles patriciennes de Rome, produisit plusieurs personnages illustres, entre autres Ancus Marcius, petits-fils de Numa, et qui fut roi après Tullus Hostilius. Il y eut aussi Publius et Quintus Marcius, ceux qui amenèrent dans Rome la plus belle eau et la plus abondante ; et Censorinus, qui fut nommé deux fois censeur par le peuple romain, et qui proposa ensuite et fit porter une loi, par laquelle il était défendu de remplir deux fois les fonctions de censeur. Caïus Marcius, dont il s’agit dans ce récit, perdit son père en bas âge, et il fut élevé par sa mère ; et son exemple fit voir que, si l’état d’orphelin expose à bien des inconvénients, il n’empêche pas de devenir un homme de mérite, et de s’élever au-dessus du vulgaire, quoi qu’en disent les hommes lâches qui lui imputent leur bassesse, et qui s’excusent des vices de leur cœur sur l’abandon où s’est trouvée leur enfance. Au reste, Marcius a justifié l’opinion de ceux qui prétendent qu’une nature forte et vigoureuse, quand l’éducation lui manque, produit beaucoup de mauvais fruits mêlés avec les bons, comme une terre fertile qui manque de culture. La force de son caractère, sa fermeté inébranlable dans ses résolutions, lui donnèrent l’ardeur qui fait entreprendre les grandes choses, et la persévérance qui les met à fin. Mais aussi sa colère implacable, son inflexible opiniâtreté, le rendaient mal sociable, et peu
