chercher dans les registres de la paroisse l’extrait de baptême de Jeannette. Je jugeais de son âge par la douceur de sa physionomie, plutôt que par son air formé ; j’avais quatorze ans, je lui en supposais deux de plus ; mais j’allai en remontant de 1732. Je ne tardai pas à trouver ce que je cherchais, et ce fut (le croirait-on ?) une jouissance délicieuse, que la lecture de l’acte suivant : Le 19 Décembre 1731, est née Jeanne Rousseau, fille légitime de Jean et de Marguerite Stallin, ses père et mère : laquelle a été baptisée le même jour, par moi prêtre soussigné, curé de Courgis, diocèse d’Auxerre, jurisdiction de Villeneuve-le-Roi. Le parrain Jean-Ambroise Stallin, ayeul maternel ; la marraine Jeanne-Geneviève Denèvres, grand’mère paternelle. Lesquels ont signé : Juliot, prêtre-curé ; J.-A. Stallin ; J.-G. Denèvres.
Je répétai vingt fois cette lecture, elle avait pour moi un charme… inexprimable ; j’en pesais tous les mots, toutes les syllabes ; tout m’y paraissait curieux et surtout intéressant ; le 19 Décembre devint un jour sacré pour moi… Un bruit que j’entendis me fit quitter précipitamment mon cher registre, que je me promis bien de revoir… Mes frères et mes camarades arrivaient : je me remis au travail avec ardeur, mais une malheureuse idée qui me vint pensa tout gâter en m’alarmant ; elle anéantit ma joie : Jeannette avait prés de trois ans plus que moi, qui n’étais né que le 22 Novembre 1734 ; elle était grande, jolie (à mes yeux elle était la beauté même ; avec une couronne je l’aurais faite souveraine) ; elle était
