Et le jeune garçon, dont la taille gourde encore,
pouvait accuser de treize à quatorze ans,
se rua dans l’arrière-boutique où son patron le
rabroua d’être si maladroitement poli avec les
clients au sujet de leur santé et si indiscret vis-à-vis
de lui, son maître, qu’il eut dû avertir par
une tape du dos de l’index contre la porte de
la cloison à claire voie. Puis, le négociant se précipita
vers le client et fut tout à la vente, cependant
que l’enfant, clignant d’un œil vers le
Monsieur, tirait par derrière à l’adresse du
« singe » une langue formidable et se livrait à
des grimaces tout particulièrement significatives,
haine et mépris, et dans un tel mouvement de
naïve énergie que X. ne put s’empêcher d’approuver
mentalement le petit insurgé, pour la
cause bonne ou mauvaise, mais plutôt bonne de
l’enfance exploitée et, pis que cela, insultée.
VI
Comme les deux amis sortaient de ce café d’ailleurs ridicule du quartier latin, ils furent accostés par ce fameux éphèbe, récitateur de règnes et vendeur d’étranges dessins : « Encou-
