Traité des chiffres

Blaise de Vigenère

Traité des Chiffres

chez Abel L'Angelier, 1587 (p. T-699).

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TRAICTÉ DES CHIFFRES, OU SECRÈTES MANIÈRES D'ESCRIRE

par Blaise de Vigenère, Bourbonnois.

A Paris, Chez Abel L'angelier, au premier pillier de la grand' Salle du Palais. M. D. LXXXVII. Avec privilège du Roy.

Otium sine literis mors est et vivi hominis sepultura.

Seneca ad Lucillium

Traicté des chiffres,

à très-vertueux, très-prudent, et docte

Seigneur, mon-sieur Antoine Seguier, conseiller du Roy en son conseil d’Estat, & privé ; & Lieutenant civil ès Ville, Prevosté, & Viconté de Paris.

Entre les autres dons de grace qu’il a pleu a Dieu impartir à l’homme, pour aucunement le recompenser des miseres & pauvretez où la transgression des premiers parens le fait naistre ; & de tant de travaux, mesaises, dangers, inconveniens, & malheurs à quoy sa fragilité l’abandonne, est l’usage de la raison, & de la parole, que les Grecs, non sans grand mystere, comprennent sous le seul mot de λόγος ; ce dont principalement il differe des bestes brutes, avec lesquelles il participe d’un costé des facultez sensitives de l’ame ; & de l’autre, des naturelles avec les arbres & les plantes. Or ceste parolle assistee de la raison est en nous, ce qu’en la divinité la premiere emanation eternelle, assavoir le verbe, ou la sapience, Quae ex ore altissimi provivit primogenita ante omnem creaturam, en l’Ecclesiastique 2 4. Double au reste ; l’une animee de vive voix, procedant de l’estomac par la langue, en mots articulez & distincts ; Et l’autre, assavoir l’escriture, qui fait l’office de la parolle, comme muette & taisible, separee à part hors de nous, dont la main en est l’instrument : Toutes deux servans d’exprimer les interieures conceptions de nostre ame, d’où depend le nœud & lien principal de la societé humaine ; qui ne se sçauroit conserver sans une police bien ordonnee ; ne la police s’establir sinon par le moien de la raison : laquelle, non obstant que dame & maistresse de toutes choses, sans le benefice de la parolle qui la jecte de puissance en action, ne pourroit sortir les effects, ains demeurroit comme inutilement ensevelie à par soy dans l’estomac des personnes. Mais encore l’une & l’autre que feroient elles sans le secours de l’escriture, leur commune coadjutrice, qui ne se peult restreindre d’aucunes bornes qu’elle ne s’extende par tout ? Peu de chose certes, selon qu’on peult voir ès sauvages des terres neufves, si barbares, incivils, bestiaux, estans privez de son usage. Cela nous est aucunement representé par la loy donnee de bouche au Prophete Moyse, & la loy escrite, qui est comme une ame de l’autre tenant lieu du corps : car la loy donnee de bouche, ce dient les sages Hebrieux en leur secrete theologie, n’a aucun fondement ny authorité sinon de la loy escrite ; nomplus que la Lune n’a point de lumiere fors ce qu’elle en reçoit du Soleil ; que Platon appelle la clarté transmise & infuse de la divinité en nos ames, pour les conduire & eslever à la cognoissance du monde intelligible : & celle de la Lune, l’instinct & discours naturel de raison, moiennant lequel, selon qu’il est exercé, nous acquerons la science des choses celestes, & elementaires, au monde sensible. Mais les Cabalistes de leur costé, suivant ce verset du pseaume 19. Dies diei eructat verbum ; & nox nocti indicat scientiam, nomment ceste lumiere là, le jour, d’autant que c’est le Soleil qui le constitue ; le fils, & le laict ; le miroüer luisant aussi, & le sacrifice matutinal, qu’on offroit à Dieu pour l’avoir favorable & propoce : & l’autre, la nuict à laquelle la Lune preside, la fille, & le vin ; comme l’interprete Elchana fort celebre docteur Hebrieu ; le miroüer non luisant tenebreux ; & le sacrifice du soir, pour radoulcir la rigueur & severité de sa justice : ou, comme met plus particulierement le Zohar, le sacrifice du matin s’addressoit à Dieu, qui est appellé feu mangeant, & reunissant ; & celui du soir pour mitiguer les puissances nuisibles, aux adversaires qui accusent les creatures devant le tribunal de sa majesté, à la main gauche & partie du Septentrion ; là où se faisoit division de la viande, à ce qu’à chacune desdites puissances ennemies, s’en distribuast sa part & portion. A ces deux encore se raportent l’Intellect agent, plein de formelles intelligences, qui tient lieu de masle & de Pere ; & l’intellect materiel ou passible, de femelle, & d’une generale tres-feconde mere du monde : Dequoy ne s’esloigne guere Platon, quand il discourt au mesme endroit, de la formation de l’homme, qui est la mesure de toutes choses ; Qu’il estoit double, (l’un interieur fault entendre, car il descrit cela d’une autre façon, & l’autre externe) chacun avec ses propres & particuliers sentiments ; l’ayant emprunté de Genese, là où au commencement il est dit, Que Dieu crea l’homme à son image & ressemblance ; masle & femelle il les crea ; neanmoins la femme n’estoit pas encore produitte : si qu’il presuppose l’homme interieur spirituel par le masle, qui est le meilleur & plus excellent, & par la femelle l’exterieur, corporel & sensible, qui est le pire ; comme le marque aussi l’Apostre en tout-plein d’endroits. L’escriture au surplus est double ; la commune dont on use ordinairement ; & l’occulte secrete, qu’on desguise d’infinies sortes, chacun selon sa fantasie, pour ne la rendre intelligible qu’entre soy & ses consçachans : Ce sont les chiffres, comme on les appelle d’un mot corrompu, aujourd’huy non appropriez à autres effects que pour les affaires du monde, & les negociations & praticques, aussi bien des particuliers que des Princes ; là où anciennement les Hebrieux, Chaldees, Egyptiens, Ethiopiens, Indiens, ne s’en servoient, que pour voiler les sacresecrets de leur Theologie, & Philosophie ; Nam aliud Cabalista profert & scri- bit, aliud subintelligit & legit ; Afin de les garentir & substraire du prophanement de la multitude, & en laisser la cognoissance aux gens dignes ; par ordonnance expresse du Talmud, qui porte ; Non dabunt arcana legis, nifi conflitart 0 flapienti : Pourautant qu’ainíì que parle le Philosophe Melisse dedans le dialogue du Sophiste 5 Les jeux de lame du commun peuple ne Jfduroient bonnement supporter les lumineux eflincellemens de la diuinité : A quoy se conformant Sainct : Denys ; Nous ne pouuons voir ne contempler Dieu ( dit-il ) fìnon entant que ses lui/ans rayons viennent fintroduire en noflrc ame, pour y efclairer, tout ainsi que quelque chandelle ou flambeau dans vn fanal. Le Soleil mesme, a l’exemple de celuy dont il est limage visible duquel il est ditaupíèaume3<í. In lumine tuo videbimus lumen jne sepeult voir que par sa propre lumière.