Discussion Livre:Viau - Œuvres complètes, Jannet, 1856, tome 1.djvu

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Tables des matières, tableaux 

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Notes en bas de page 

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Références internes et externes 

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Remarques  

{{T2|{{t|SOUS-TITRE.|80}}|TITRE.|m=2em}}

{{bloc centré/o}}<poem>
{{Lettrine3|P}}OÈME…
</poem>{{bloc centré/f}}

<br />

pour obtenir :

LA SOLITUDE.

ODE.


Dans ce val solitaire et sombre,


(Utiliser le modèle bloc centré lorsque le texte se trouve sur une seule page ou les modèles bloc centré/o et bloc centré/f lorsqu'il se poursuit sur plusieurs : voir ici ainsi que sur les pages suivantes.)

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Zyephyrus (d)

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Bartek (d)

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ŒUVRES COMPLÈTES DE THEOPHILE

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Paris, impr. Guiraudet et Jouaust, rue S.-Honoré, 338.

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ŒUVRES COMPLÈTES DE THEOPHILE NOUVELLE ÉDITION Revue, annotée et précédée D’UNE NOTICE BIOGRAPHIQUE PAR M. ALLEAUME archiviste paléographe Tome I A PARIS Chez P. Jannet, Libraire ___ MDCCCLVI

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NOTICE SUR THÉOPHILE. Les réputations littéraires sont comme les livres : habent sua fata. Celle de Théophile fut grande et de longue durée : les éditions de ses œuvres se succèdent pendant plus d’un demi-siècle ; il figure parmi les auteurs designés par l’Académie pour faire autorité dans la rédaction du Dictionnaire ; il est opposé, préféré à Malherbe. Ronsard, Malherbe, Théophile, ces trois noms se trouvent accolés dans une des premières préfaces de Corneille, qui fait à Théophile l’honneur d’imiter quelques lignes de sa prose[1]. Saint-Evremond a l’air de déplorer l’oubli dans lequel tombe ce poète favori des courtisans du temps de sa jeunesse ; Boileau, qui l’imite dans un passage[2], ne l’attaque que sous le rapport de la justesse et de l’art ; Molière retrouve de son bien dans le fragment d’une histoire comique ; La Bruyère établit entre Malherbe et Théophile un parallèle qui est toute une théorie littéraire. En plein XVIIIe siècle, Voltaire, s’occupant un jour, avec prédilection, des François accusés d’avoir mal parlé de la religion, se souvient de Théophile, et il glisse sur les défauts d’un poète victime

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du fanatisme. Le souvenir de son procès est évoqué, en 1759, par l’avocat général Omer Joly de Fleury dans ses réquisitions contre l’Encyclopédie. De nos jours, Théophile est devenu un libre penseur, un précurseur des philosophes ; par contre, on a vu en lui un adulateur des grands, presque un hypocrite. Enfin, nos poètes modernes ont été tentés d’invoquer un poète qui avoit fait bien avant eux, pour parler comme La Bruyère, le roman de la nature. Quel étoit l’homme ? quelle est sa valeur littéraire ? Deux questions auxquelles nous allons répondre en mettant sous les yeux du lecteur les pièces de ce double procès. La vie de l’homme est curieuse, et fait connoître assez bien l’état des esprits à cette époque. L’étude du poète fait comprendre l’immense service rendu par Malherbe à notre littérature. Théophile naquit à Clairac en 1590. Garasse l’appelle Viaud ; il s’intitule : de Viau. La différence étoit importante alors. Les contestations commencent au sujet du nom, de la famille. Suivant le jésuite, il est le fils d’un tavernier de village ; mais, dit Théophile, « pour avoir le plaisir de s’exercer à me nuire, il me « fait un pays, un père et un mestier à sa poste.  » Donc sa famille est noble. L’aïeul étoit secrétaire de la reine de Navarre, et c’est de là sans doute que vient la noblesse. Le père du poète s’étoit adonné à l’étude des lois. Après avoir plaidé quelques causes à Bordeaux, il fut contraint, comme huguenot, par la guerre civile, de se retirer à Boussères-Sainte-Radegonde, sur la rive gauche du Lot, à une demi-lieue de Port-Sainte-Marie, non pas dans un cabaret, mais bien dans un petit manoir situé sur le bord de la Garonne. Une modeste tour dominoit les habitations voisines : Dans ces valons obscurs, où la mère nature A pourveu nos troupeaux d’éternelle pasture, J’aurois eu le plaisir de boire à petits traits D’un vin clair, pétillant, et délicat et frais, Qu’un terroir assez maigre et tout coupé de roches Produit heureusement sur les montagnes proches.

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Là mes frères et moi pouvoient joyeusement, Sans seigneur ni vassal, vivre assez doucement. Et ailleurs il rappelle à son frère : … ce brignon muscat Dont le pourpre est plus délicat Que le teint uni de Caliste. Des personnages de la cour ont visité ce manoir, et n’ont pas payé du moins une frugale hospitalité. Va donc pour le manoir ! La famille étoit nombreuse 1[3] : Et frères, et sœurs, et neveux, De mesnie soin, de mesmes vœux, Flattant une si douce terre, Nous y trouverons trop dequoy… Il y avoit même une belle-mère. Un oncle avoil été nommé par Henri IV gouverneur de Tournon. Théophile eut pour régents des écoliers écossois. Il semble, d’après les détails qu’il donne sur le témoin Sajot, dans son Apologie au roi, qu’il fut élevé au collège de la Flèche. C’étoit cependant un collège de jésuites. Garasse nous apprend qu’il fit sa philosophie à Saumur, où il étoil pauvre scholaris. Son enfance se passa au milieu des guerres civiles, et il paroît en avoir conservé une horreur qui plus tard lui fit adresser au roi ces conseils de répression assez mal interprétés par un historien moderne : Il n’est rien de tel que de vivre Soubs un roy tranquille, et de suivre La saincte majesté des loix. Sous ce rapport du moins Théophile aimoit la règle

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tout autant que Malherbe ; mais sa conduite n’y fut pas d’abord assujettie : « La desbauche des femmes et du « vin faillit à m’empieter au sortir des escholes : car « mon esprit un peu précipité avoit franchi la subjec- « tion des précepteurs lorsque mes mœurs avoient en- « core besoin de discipline. Mes compagnons avoient « plus d’âge que moy, mais non pas tant de liberté. Ce « fut un pas bien dangereux à mon ame que ceste première « licence qu’elle trouva après les contraintes de l’estude. « Là je m’allois plonger dans le vice, qui s’ouvroit ascc « sez favorablement à mes jeunes fantaisies ; mais les « empeschemens de ma fortune destournerent mon in- « clination, et les traverses de ma vie ne donnèrent « pas le loisir à la volupté de me perdre. » En effet, il falloit songer à sa fortune. La famille étoit sans doute connue de Henri IV, et des espérances, bientôt déçues, ont dii amener à Paris, au commencement de 1610, ce jeune homme de vingt ans qui apportoit à la cour une grande vivacité d’esprit, l’humeur gaillarde de son pays et l’amour du plaisir, toutes choses qui étoient de mise auprès du bon Henri. Vint le 14 mai, et un changement de règne. Le poète l’a regretté, ce roi, et en assez beaux vers : Ainsi que le soleil, penchant vers le tombeau, Jettoit sur l’univers l’œil plus grand et plus beau, Sa valeur trop long-temps honteusement oysive Meditoit d’arracher son myrthe et son olive. Le brulct de ses desseins par l’Europe voloit ; Chacun de ses projects différemment parloit ; Tous les roys ses voisins pendoient sur la balance, Esgalement douteux où fondroit sa vaillance. Son courage rioit de voir que la terreur Se mesloit parmy tous dans leur confuse erreur. Une régence, beaucoup d’intrigues, un homme de trois jours, un estranger heureux, minutant sans bruit sa faveur, tel étoit l’état des choses, et Théophile faisoit des vers comme on en fait à vingt ans. Quelle étoit alors sa vie ? Sans doute celle qu’il décrivoit tout à l’heure. Mais il connut bientôt un jeune homme, moins

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âgé que lui de quatre années, sortant des mains des jésuites, et disposé, à ce qu’il paroît (c’est lui qui le dit), à faire beaucoup de sottises. Ce jeune homme étoit Jean-Louis Guez, d’Angoulême, alors tout simplement fils d’un valet qui avoit amassé du bien. Il conserva le bien et quelque chose de la bassesse de son origine ; mais il devint el señor Balzac l’unico eloquente, et de plus un homme de condition retiré à la campagne. À cette époque, il se plaisoit aux saillies du Gascon, et ne lui proposoit pas encore sans doute de réformer son style, encore moins sa conduite. Il paroît même que les deux amis n’échappèrent pas aux médisances qui plus tard s’attachèrent à Des Barreaux d’une manière indélébile. Le mauvais goût italien ne dominoit pas seulement dans la littérature. Quoi qu’il en soit, les deux amis firent, en 1612, un voyage dans les Pays-Bas, cette terre promise des libres penseurs. Ils ne paroissent en avoir rapporté que des règles pour s’enivrer et l’usage du pétun. « Tous ces messieurs du Pays-Bas ont tant de règles et de cérémonies à s’ennyvrer que la discipline m’en rebute autant que l’excez. Je me laisse facilement aller à mon appétit ; mais les semonces d’autruy ne me persuadent guère, et le mal est qu’estant une fois engagé à la table le vin pipe insensiblement, et les altérations du corps vous mettent l’esprit hors de gamme, si bien que les resolutions qu’on faisoit de se retenir de boire s’oublient en beuvant, et chacun se picque d’abbatre son compagnon. » Ils conservèrent cependant d’autres souvenirs de leur voyage que ceux « d’écuelles cassées, de muids de vin vomis ou renversés, de ronflemens en musique, d’odeur de tabac, de chandelles allumées comme devant des morts… » Balzac reçut du bâton ; nous ignorons si c’étoit bois de grume ou bois de marmenteau ; Théophile tira son épée. Ces deux circonstances peignent les deux hommes. Balzac crut peut-être dès lors que son ami tailloit sa plume avec son épée ; mais le gendre du docteur Baudius infligea à Balzac un châtiment sous lequel celui-ci auroit bientôt succombé

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si tous ses larcins avoient été punis de la même façon. Quel étoit ce larcin ? Théophile, qui veut être obscur, nous semble l’indiquer suffisamment. Un gendre est un mari, et le bâton, de quelque bois qu’il soit, en charge le dos de celui qui voulut en charger un front. C’est Molière qui la dit depuis. Au retour, les deux amis se séparèrent. Il paroît que Balzac joua un mauvais tour à Théophile 1[4] : Balzac en étoit bien capable. Mais, comme il ne trouvait pas Théophile assez bon poète depuis qu’il l’avoit vu si bon soldat, et comme il lui proposoit en vain des règles pour la réformation de son style, il est probable qu’une pique en résulta entre les deux amis, et qu’elle dégénéra en une rupture déclarée. Balzac n’est pas croyable quand il l’attribue à un zèle pieux qui se seroit emparé de lui ; mais les deux caractères étoient bien opposés : l’un étoit naturellement soumis à la règle, l’autre ne pouvoit l’endurer. Bientôt Balzac alla, comme secrétaire du cardinal de La Valette, se noyer à Rome dans les senteurs, et Théophile se mit à la recherche d’un Mécène, première nécessité des poètes d’alors. C’étoit le moyen de s’introduire à la cour, sans parler de l’hôtel du maître et de ses douceurs. Si le poète y perdoit quelque chose de son indépendance, il y gagnoit en liberté d’esprit. La cour, pour être un sommet, se croyoit le Parnasse, et il est naturel que les lettres soient cultivées par des personnes qui ont du loisir. Il falloit donc être poète, et quelque peu flatteur. Cette dernière qualité manquoit à Théophile. Il parle comme Régnier, mais moins bien : La coutume et le nombre authorise les sots ; Il faut aymer la cour, rire des mauvais mots, Acoster un brustal, luy plaire, en faire estime. Lorsque cela m’advient je pense faire un crime ; J"en suis tout transporté, le cœur me bat au sein, Je ne croy plus avoir l’entendement bien sain, Et, pour m’estre souillé de cest abord funeste, Je croy longtemps après que mon ame a la peste.

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Cependant il faut vivre en ce commun malheur, Laisser à part esprit, et franchise, et valeur, Rompre son naturel, emprisonner son anie, Et perdre tout plaisir pour acquérir du blasme. L’ignorant qui me juge un fantasque resveur, Me demandant des vers, croit me faire faveur, Blasme ce qu’il n’entend, et son ame estourdie Pense que mon sçavoir me vient de maladie. En outre, Théophile avoit l’humeur rude : Escrivant pour autruy, je me sens tout de glace… Je n’entends point les* loix ny les façons d’aymer. Or il falloit écrire pour le maître, et surtout chanter ses amours. Il est inutile d’ajouter que les mérites alors n’étoient pas imprimés, pour parler comme Ménage, et que la réputation étoit une faveur de la cour, comme les pensions. Par bonheur pour Théophile, il plut au malheureux duc de Montmorency, Henri II, qui eut vingt ans en 1615, « brave, dit Tallemant, riche, « galant, libéral, dansoit bien, étoit bien à cheval et « avoit toujours des gens d’esprit à ses gages qui faisoient des vers pour lui, qui l’entretenoient d’un million de choses et lui disoient quel jugement il falloit « faire des choses qui couroient en ce temps-là. » Voilà bien le maître qu’avoit rêvé Théophile : Desjà trop longuement la paresse me flatte, Et je sens qu’à la fin elle devient ingratte ; J’ay donné trop de temps à mon propre plaisir. Pour trop de liberté j’ay manqué de loisir ; Je veux effrontément, avecques mon salaire, Nourrir à tes dépens le soucy de me plaire. Je ne puis estre esclave et vivre en te servant Comme un maistre dTiostel, secrétaire ou suivant. Telle condition veut une humeur servile. Et pour me captiver elle est un peu trop vile ; Mais, puisque le destin a trahy mon esprit, Et que loing du Pérou la fortune me prit. Je dois aymer mon joug, m’y rendre volontaire, Et dedans la contraincte obeyr et me taire. C’est d’un juste devoir surmonter la raison Et trouver la franchise au fonds d’une prison. Or, je suis bienheureux soubs ton obeyssance ;

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  1. ↑ Dans la préface de l’édition de Courbé, citée par M. Taschereau, Corneille imite cette phrase des fragmens d’une histoire comique : « Ces estravagances ne font que desgouster les sçavans et estourdir les foibles. »
  2. ↑ Sur les maladroits imitateurs de Malherbe : Elegie à une dame.
  3. ↑ 1. Nous aurons occasion de parler de Paul de Viau, qui vivoit à Boussères et prit les armes pour défendre le parti des Réformés. La Biographie universelle dit qu’il devint maître d’hôtel du duc de Montmorency.
    Il existe une pièce intitulée : le Sacrifice des Muses a Monsieur le prince et à Madame la princesse de Condé, par le sieur H. Théophile, frère du deffunct sieur Théophile. J. Guillemot, 1627, 15 pages.
  4. ↑ 1. Lettres de Phyllarque, par le P. Goulu (général des Feuillants, auteur contemporain), p. 257, ire partie.
 
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