— Comment ! les chevaux n’ont pas mangé ?…
— Est-ce que des chevaux comme ceux-là peuvent se plaire dans une étable, manger à des râteliers de vache !… Ah ! si monsieur vient souvent chez madame la marquise, il fera mieux de vendre ses chevaux.
— Il est certain, pensa Lionel, que les pauvres bêtes y sont bien mal logées !… je n’y suis guère mieux, moi ; mais qu’importe ? je n’y retournerai plus.
— Quel château ! dit ironiquement le cocher.
— Voilà un dépit qui me coûte mille écus, pensa M. de Marny.
Sans compter un autre cheval qu’il lui fallait acheter.
Six mille francs : ça ne les valait pas !… Non certes, pour un homme positif comme l’était Lionel, le plaisir de se venger d’une femme ne valait pas six mille francs.
XVII.
DESTIN.
Laurence était si mécontente de Lionel, qu’elle ne l’aimait plus !…
Et puis… faut-il le dire ?… le billet de Gaston avait produit son effet.
Quand madame de Pontanges s’endormit ce soir-là… elle se dit : « Il viendra peut-être demain. »
Il !… ce n’était déjà plus Lionel.
Le lendemain, vers trois heures, Laurence aperçût de loin un tilbury dans l’avenue du château.
« C’est lui ! » pensa-t-elle.
Lui !… ce n’était déjà plus Lionel ;
Lui ! ce jour-là, c’était Gaston.
Le tilbury s’avançait, s’avançait…
Madame de Pontanges alla s’asseoir près du feu et se prépara à la visite de son cousin.
