Nous préférons cet autre jeune homme, mieux inspiré, qui pose son chapeau et ses gants jaunes sur une chaise de velours d’Utrecht vert. Il a peut-être l’air un peu trop fier de cette idée ; elle est sage sans doute, mais l’orgueil qu’elle lui donne nous semble exagéré.
On voit que les gants jouent un rôle important au Salon ; Privat et Boivin ont inspiré plus d’un grand maître. Les melons sont aussi fort communs. Dans le second salon, nous avons remarqué le portrait d’un melon singulièrement placé, entre un homme triste qui semble dire : Vous savez bien que je n’en mange pas, et un moine indigné qui semble fuir avec horreur cette tentation succulente. Cet effet de melon, dû au hasard, nous a paru digne d’observation. Plus loin, nous avons contemplé un monsieur respectable avec ses deux enfants : son fils aîné est tout le portrait de son portrait ; mais nous lui dirons avec peine que son second fils ne lui ressemble pas. — Une grosse femme s’est fait peindre dans un tout petit cadre, qu’elle remplit jusqu’au bord, et pourtant elle s’y est placée de profil, et toute son attitude semble dire : Je suis bien comme cela ; je me connais, de face je n’y entrerais pas. — On voit aussi une jeune fille effeuillant une marguerite. Ce sujet nous a paru bien hardi ; car, pour nous, qui recherchons les idées neuves, nous trouvons qu’il y a plus de courage à faire ce que tout le monde a déjà fait qu’à inventer les choses les plus risquées. L’originalité est devenue la prétention universelle. Qui est-ce qui oserait être simple aujourd’hui ?
Après avoir étudié le Salon, nous avons étudié le livret ; comme style, nous l’avons trouvé moins ridicule cette année que toutes les autres années : point de pathos, point de grandes phrases ; quelquefois même il pousse la niaiserie jusqu’à l’innocence, comme, par exemple, dans cette explication d’un tableau représentant la Mort de Frédégonde : « Frédégonde, en proie à une maladie cruelle, déchirée par les remords de ses crimes, et tourmentée de la crainte de la mort, a mandé Grégoire de Tours, persuadée que ce ministre des autels pouvait lui rendre la santé, la vie même, etc., etc. » La vie même est plein de grâce, car, sans la vie, qu’est-ce que la santé ? Que vous soyez gros et gras, qu’importe si vous êtes mort : on ne
