les vertus ; la religion chrétienne a eu des hommes pieux parce qu’elle avait des saints, des apôtres courageux qui affrontaient la persécution, parce qu’elle avait des martyrs dont les membres, à peine sortis des mains du bourreau, devenaient des reliques. Le scrutin secret ne protège point l’indépendance des électeurs ; quand on a des opinions généreuses, on a toujours le courage de ses opinions. Il ne protège que la corruption, l’apostasie, l’intrigue ; les honteuses manœuvres cherchent le mystère et les ténèbres. L’honnête homme, au contraire, aime à agir au grand soleil de la publicité. Quand on n’a pas l’intention de faire de honteuses choses, on n’éteint pas les lumières. Vous demandez à un électeur pour qui il votera ; il vous répond qu’il votera selon sa conscience. Quoi ! citoyen anonyme, tu voteras selon ta conscience, et tu n’oses dire comment tu voteras !… As-tu donc peur qu’on te prenne pour un honnête homme ?
On a demandé que les députés fussent rétribués. Au premier aspect, cela paraît juste. Les députés sont les premiers d’entre les fonctionnaires ; ils sont les dépositaires de la souveraineté nationale. Serait-ce donc à raison de l’élévation de leurs fonctions qu’ils n’en recevraient aucun salaire ? Ce salaire, il leur semble d’autant plus légitimement acquis, qu’ils sont obligés de quitter leur famille, leur industrie, l’administration de leurs affaires, pour venir à Paris s’occuper de celles de la nation. Ne leur doit-on pas un dédommagement pour les sacrifices qu’ils s’imposent ? Je conviens de cela ; mais ce qui paraît juste à l’égard des députés, cesse de l’être à l’égard des contribuables. Les contribuables ont des députés gratuits tant qu’il leur en faut ; pourquoi leur imposerait-on l’obligation de se faire représenter par des députés rétribués ? Les députés, ai-je dit, sont les premiers fonctionnaires de l’état ; il faudrait donc qu’il leur fût alloué un traitement proportionné à l’importance de leurs fonctions, un traitement égal au moins à celui des préfets. Le budget ne vous semble-t-il pas déjà assez lourd sans ce surcroît de charge ?
