Nous pouvons donc considérer le Traité de la Réforme de l’Entendement comme ayant été composé en 1661 à peu près[N 1]. C’est un des ouvrages de cette période de la vie de Spinoza qu’il a passée à Rijnsburg ; le plus célèbre, le plus lu et, au moins pour son contenu dogmatique, le plus important qu’il ait écrit dans cette première période d’activité littéraire.
On ne peut manquer de se demander pourquoi cet ouvrage, capital en dépit de son peu d’étendue, n’a pas été achevé. On conçoit fort bien que Spinoza, ayant entrepris la composition de l’Ethique, ait renoncé à écrire ou à conserver la partie de son traité où il devait exposer sa Philosophie ; ce qui demande explication c’est que même la théorie de la connaissance soit restée inachevée.
Les dernières pages de la Réforme de l’Entendement trahissent un certain embarras ; la pensée, jusque-là
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