river en toute sûreté et prendre le bon chemin. Elle revint ensuite pour persuader à sa jeune maîtresse de se mettre au lit, et l’endormir, s’il était possible, par l’assurance réitérée du succès de l’ambassade de Gibbie, témoignant en passant son regret que le fidèle Cuddie, à qui on aurait si bien pu confier la commission, ne fût plus à portée de lui être utile.
Plus heureux comme messager que comme cavalier, Gibbie eut le bonheur, plutôt par chance que par calcul, d’atteindre le but de son voyage : il ne s’était pas égaré plus de neuf fois ; il avait imprimé sur ses vêtements une teinte de chaque bourbier, ruisseau ou fondrière situés entre Tillietudlem et Charnwood ; il arriva à peu près à la pointe du jour devant la grille du château du major Bellenden, ayant fait dix milles (car le bout de chemin, comme d’habitude, se montait à quatre) en à peu près autant d’heures.
CHAPITRE XI.
claverhouse au château.
L’ancien valet du major Bellenden, Gédéon Pike, tout en préparant les habits de son maître et en les plaçant près du lit de ce digne vétéran, lui apprit, pour s’excuser de le déranger plus matin qu’à l’ordinaire, qu’il y avait un exprès de Tillietudlem qui était arrivé au château.
« De Tillietudlem ! » dit le vieux gentilhomme en se levant avec empressement et se mettant sur son séant. « Ouvrez les volets, Pike… J’espère que ma belle-sœur se porte bien… Relevez les rideaux du lit… Voyons, lisons. » Et parcourant le billet d’Édith. « La goutte ! mais elle sait que je n’en ai pas une seule attaque depuis la Chandeleur… La fête ! je lui ai dit un mois d’avance que je n’y serais pas… Sa robe de soie, ses manches pendantes ! oh ! la petite bohémienne !… Le grand Cyrus et Philipdaspes ? au diable son Philippe !… Ma nièce est-elle donc folle ? Était-ce la peine d’envoyer un exprès, et de m’éveiller à cinq heures du matin pour tout ce verbiage ?… Mais que dit son post-scriptum ?… Miséricorde ! » s’écria-t-il en le lisant ; « Pike, sellez tout de suite le
