soyez bref ; et sachez, quoiqu’il vous soit possible d’épouvanter ou d’émouvoir la multitude, que vous parlez maintenant à un homme dont la résolution est si bien prise qu’il n’est pas au pouvoir de votre éloquence de la faire changer. — Apprenez donc qu’Agnès, fille d’Albert, assassiné, après avoir versé des flots de sang pour venger sa mort sanglante, fonda enfin la riche abbaye de Kœnigsfeldt, et que, pour lui donner un plus grand renom de sainteté, elle fit en personne un pèlerinage à la cellule du vénérable ermite et le pria d’honorer son monastère en venant y établir sa résidence. Mais quelle fut sa réponse ?… Appliquez-vous-la et tremblez : « Va-t’en, femme impitoyable, dit le saint homme ; Dieu ne veut pas être servi par des mains criminelles, et il rejette les dons qui sont obtenus par la violence et le brigandage. Le Tout-Puissant aime la compassion, la justice et l’humanité, et c’est par ceux-là seulement qui les aiment aussi qu’il veut être adoré. » Maintenant, Archibald d’Hagenbach, voilà une fois, deux fois, trois fois que vous avez été averti : vivez en homme dont la sentence a été rendue, et qui doit en attendre l’exécution. »
Après avoir prononcé ces mots d’un ton menaçant et d’un air sinistre, le prêtre de Saint-Paul se détourna du gouverneur dont le premier mouvement fut de commander qu’on l’arrêtât. Mais lorsqu’il réfléchit aux sérieuses conséquences qui pourraient s’ensuivre s’il usait de violence envers un prêtre, il le laissa partir en paix, convaincu que sa propre impopularité rendrait toute tentative de vengeance extrêmement téméraire. Il se fit donc servir un gobelet de Bourgogne, dans lequel il noya son déplaisir ; et il venait de rendre le vase à Kilian, après l’avoir vidé jusqu’au fond, lorsque la sentinelle de faction sur le haut de la tour sonna sur le cor une note qui annonçait l’arrivée de quelques étrangers à la porte de la ville.
CHAPITRE XIV.
LA NOBLESSE.
« On n’a sonné du cor que bien faiblement, » dit Archibald en montant sur les remparts, d’où il pouvait voir ce qui se passait en dehors de la porte ; « qui s’approche, Kilian ? »
